Mark McCormack, representante de deportistas

La multinacional de McCormack representa a Tiger Woods, los mejores golfistas, Agassi o las hermanas Willians

Mark McCormack llevaba en coma ya cuatro meses, tras un ataque al coraz¨®n que le postr¨® en un hospital de Nueva York desde enero. El viernes falleci¨® a los 72 a?os y dej¨® un hueco gigante en el mundo del deporte. Desde el periodismo especializado se ha definido a McCormack como la persona m¨¢s poderosa, un pionero, un visionario.

Mark McCormack fue el fundador de IMG, International Management Group, una multinacional que en estos momentos emplea a 3.000 personas alrededor de todo el planeta, con 82 oficinas en 32 pa¨ªses. En la plantilla de IMG figuran iconos deportivos y medi¨¢ticos como Tiger Woods, Annika Sorenstam, Serena y Venus Willians, Andrea Agassi, Pete Sampras o los grandes mitos del golf de todos los tiempos, desde Arnold Palmer, su primer representado y amigo, hasta Jack Nicklaus.

La leyenda que rodea a McCormack cuenta que todo el negocio lo comenz¨® una ma?ana de 1960 cuando se tropez¨® en un campo de golf con Palmer; hablaron un rato, comprendieron sus afinidades, que estaban llamados a triunfar juntos, y cerraron el pacto con un simple apret¨®n de manos. McCormack era entonces un abogado de la firma radicada en Cleveland Arter&Hadden, que ten¨ªa el sue?o de poder compaginar sus conocimientos en leyes con su pasi¨®n por el golf. ?l hab¨ªa jugado a ese deporte y lleg¨® a clasificarse alguna vez para el USA Open y para varios torneos amateurs brit¨¢nicos.

El acuerdo entre McCormack y Palmer funcion¨® y ahora IMG figura en el puesto 189 de las principales empresas privadas, seg¨²n la revista Forbes, que estim¨® su valor el a?o pasado en un bill¨®n de d¨®lares.

El ¨²ltimo desaf¨ªo de McCormack como presidente y jefe ejecutivo de IMG, donde ahora deja a tres de sus cuatro hijos en puestos ejecutivos, era expandir la influencia de la firma a otros sectores m¨¢s all¨¢ de las fronteras deportivas, donde era conocido y temido por su enorme poder. IMG hab¨ªa logrado alcanzar la cota de 5.000 horas de programas deportivos en televisi¨®n en m¨¢s de 200 pa¨ªses. En esta nueva fase se estaba introduciendo en el ¨¢mbito de las estrellas de cine, televisi¨®n, las modelos y hasta la alta pol¨ªtica. IMG se ha visto involucrada en acontecimientos organizados para la ex primera ministra brit¨¢nica Margaret Thatcher, el l¨ªder ruso Mija¨ªl Gorbachov y hasta del Papa.

IGM ha llevado la imagen y la representaci¨®n de Woods, que ayer record¨® desde Alemania su primer encuentro con uno de sus descubridores cuando ¨¦l ten¨ªa 18 a?os, sus cenas anuales en el British Open y sus geniales m¨¦todos para aplicar las t¨¦cnicas de marketing al entorno de las estrellas deportivas. Palmer, por su parte, se mostr¨® conmocionado por la p¨¦rdida de uno de sus m¨¢s cercanos amigos y de un "gigante para el mundo del deporte". Otro de los campos donde IMG ha copado el mercado ha sido el tenis profesional, desde su primera incursi¨®n en 1968. En su n¨®mina han estado desde Bjorn Borg hasta John McEnroe, Martina Navratilova, Chris Evert, Jennifer Capriati, Agassi y las citadas Willians.

McCormack, que naci¨® en Chicago, estuvo un tiempo en la Armada de su pa¨ªs, se gradu¨® en derecho por la prestigiosa Universidad de Yale y ha sido un prol¨ªfico autor de libros. Uno de los m¨¢s conocidos se titula Lo que no te ense?an en la Universidad de Harvard. McCormack deja tres hijos de su primer matrimonio, los tres en puestos relevantes en IGM alrededor del planeta, y uno de s¨®lo seis a?os de su segunda esposa, Betsy Nagelsen, una tenista profesional. Ten¨ªa ya siete nietos.-