China construye un puente de 36 kil¨®metros en el delta del Yangts¨¦

China cumplir¨¢ otro de sus viejos sue?os de dominar la naturaleza. Una semana despu¨¦s de comenzar a llenar la presa de las Tres Gargantas (el mayor complejo hidroel¨¦ctrico del mundo), las autoridades han iniciado la construcci¨®n del que aseguran ser¨¢ el puente m¨¢s largo del planeta. Dentro de seis a?os, una estructura de 36 kil¨®metros cruzar¨¢ la bah¨ªa de Hangzhou y unir¨¢ Shanghai con un gran puerto situado a 179 kil¨®metros por carretera. Una parte de la calzada ser¨¢ colgante y otra reposar¨¢ sobre pilones clavados en el suelo marino en el delta del r¨ªo Yangts¨¦.

El futuro puente permitir¨¢ reducir en 120 kil¨®metros la distancia que separa dos de las principales metr¨®polis de la zona, Shanghai y Ningbo. Distar¨¢n 179 kil¨®metros. China, donde la palabra "m¨¢s" se ha convertido en calificativo de muchas de las grandes infraestructuras en marcha, va a invertir 11.800 millones de yuanes (1.220 millones de euros) en esta grapa sobre el oc¨¦ano. Seg¨²n dijo Lu Zushan, el gobernador provincial, el pasado domingo, durante la ceremonia de colocaci¨®n de la primera piedra, "el puente permitir¨¢ a ambas partes del delta desarrollar relaciones mucho m¨¢s pr¨®ximas e incrementar el crecimiento global de la zona". La regi¨®n, conocida como el delta del r¨ªo Yangts¨¦, es una de las m¨¢s activas del pa¨ªs. Tiene 135 millones de habitantes y alberga 15 de las ciudades m¨¢s pr¨®speras. En ella se genera el 22% del Producto Interior Bruto (PIB) y el 28,5% del comercio.

La realizaci¨®n de la obra no ser¨¢ f¨¢cil, debido a que, seg¨²n Wang Yong, responsable de la compa?¨ªa constructora, se llevar¨¢ a cabo en un entorno mar¨ªtimo muy complicado. "En la zona tienen lugar algunas de las mayores mareas del mundo, a menudo se producen tifones y el lecho del mar tiene una composici¨®n dif¨ªcil".

Los trabajos comenzaron hace nueve a?os, cuando comenzaron a realizarse m¨¢s de un centenar de proyectos preparatorios. La calzada contar¨¢ con tres carriles en cada sentido. Se espera que el primer a?o circule una media de 45.000 veh¨ªculos diarios.

La aprobaci¨®n por el Gobierno central se produjo hace un mes, cuando la epidemia de neumon¨ªa at¨ªpica se encontraba en su momento m¨¢s ¨¢lgido en Pek¨ªn. A los pocos d¨ªas de declarar la lucha contra el virus, las autoridades aseguraron que en paralelo con esta batalla era prioritario continuar con el desarrollo del pa¨ªs. China pretende incrementar su PIB en un 7% anualpara hacer frente a los millones de despidos por la reestructuraci¨®n de las empresas estatales.

Seg¨²n las autoridades de Ningbo, importante ciudad portuaria, el puente ser¨¢ una fuente de riqueza. Por ello, sus autoridades presionaron para que se finalizase en 2008, mientras que los dise?adores defend¨ªan la fecha de 2010. Al final, se qued¨® en el medio, en 2009, el mismo a?o en que est¨¢ prevista la culminaci¨®n de las Tres Gargantas y un a?o despu¨¦s de la celebraci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn. Seg¨²n el libro de los r¨¦cords Guinness, el puente m¨¢s largo del mundo, de 38,6 kil¨®metros est¨¢ en Luisiana (EEUU). China ha iniciado adem¨¢s la construcci¨®n de un ambicioso trasvase de agua: 48.000 millones de metros c¨²bicos anuales del sur excedente al sediento norte. El agua del Yangts¨¦ llegar¨¢ a Pek¨ªn en 2010.