Tropas de EE UU matan a 97 iraqu¨ªes en los ataques contra focos de resistencia
Una explosi¨®n provoca un incendio en el oleoducto que une los pozos de Kirkuk con Turqu¨ªa
El teniente general de EE UU David McKiernan, m¨¢xima autoridad militar de las fuerzas de la coalici¨®n en Irak, ya hab¨ªa avisado el jueves: "Irak seguir¨¢ siendo zona de combate durante alg¨²n tiempo". Tropas norteamericanas mataron ayer a 27 iraqu¨ªes leales a Sadam Husein que les tendieron una emboscada en la ciudad de Balad, a 60 kil¨®metros al noroeste de Bagdad, y al menos otros 70 resultaron muertos el d¨ªa anterior en el ataque a un "campo de entrenamiento terrorista" situado a unos cien kil¨®metros m¨¢s al norte, seg¨²n informaron ayer los militares estadounidenses.
En los combates, que continuaban ayer, s¨®lo fue herido un soldado norteamericano. EE UU est¨¢ decidido a "erradicar a los baazistas, grupos paramilitares y elementos subversivos" y a no dejarse distraer en su proyecto de reconstrucci¨®n del pa¨ªs, pero el hecho es que m¨¢s de ocho semanas despu¨¦s de la guerra sigue sin haber paz en Irak. El incidente de Balad se produjo cuando un grupo bien organizado de combatientes iraqu¨ªes atac¨® con lanzagranadas un convoy de blindados de la 4? Divisi¨®n de Infanter¨ªa. Los carros de combate devolvieron el fuego, mataron a cuatro atacantes e hicieron huir al resto. Posteriormente, apoyados por veh¨ªculos blindados Bradley y helic¨®pteros Apache, los persiguieron y lograron abatir a otros 23 "enemigos". Balad es una poblaci¨®n habitada mayoritariamente por chi¨ªes, pero dentro de lo que los norteamericanos llaman el Tri¨¢ngulo Sun¨ª formado por Tikrit, al norte; Faluya, al oeste, y Bagdad, al este, y donde se han producido en las ¨²ltimas semanas los principales ataques.
En los combates contra el campo guerrillero -que prosegu¨ªan ayer y que al parecer son muy duros- participan la 101? Divisi¨®n Aerotransportada y fuerzas especiales de EE UU. Los militares norteamericanos comprobaban ayer si entre los muertos o detenidos hay, adem¨¢s de ex guardias republicanos y feday¨ªn de Sadam, combatientes extranjeros, previsiblemente miembros de los miles de voluntarios ¨¢rabes que llegaron a Irak antes de la guerra para defender el r¨¦gimen de Sadam Husein de la invasi¨®n angloamericana.
Misiles y lanzagranadas
Esta ofensiva contra los leales a Sadam se enmarca dentro de la Operaci¨®n Ataque a la Pen¨ªnsula, iniciada el pasado lunes y llamada as¨ª por un accidente geogr¨¢fico del r¨ªo Tigris en esa zona. En ella participan 4.000 soldados norteamericanos, principalmente de la 4? Divisi¨®n de Infanter¨ªa, con base en Tejas. Seg¨²n los militares estadounidenses, los milicianos iraqu¨ªes est¨¢n "bien equipados y muy preparados". Hasta el momento, sus fuerzas han requisado de 70 a 80 misiles tierra-aire, m¨¢s de 75 lanzagranadas y 20 Kal¨¢shnikov y detenido a m¨¢s de 300 iraqu¨ªes, que est¨¢n siendo interrogados.
Los responsables norteamericanos en Irak no quieren darle demasiada trascendencia pol¨ªtica a estos ataques e insisten en que tanto el sur como el norte del pa¨ªs est¨¢n pacificados y que s¨®lo quedan peque?as bolsas de resistencia locales en el centro. Como dijo en conferencia de prensa el jueves el teniente general McKiernan: "Por supuesto que hay chicos malos ah¨ª fuera y por supuesto que vamos a ir a por ellos". Pero el jefe militar tambi¨¦n afirm¨® que "llevar¨¢ tiempo localizarlos y detenerlos".
Ese mismo d¨ªa era abatido un helic¨®ptero Apache, probablemente el primero desde el fin de la guerra, en una zona no revelada al oeste del pa¨ªs, y se estrellaba un caza F-16 en un incidente que est¨¢ siendo investigado. Y ayer volvieron a tener lugar nuevos ataques contra las tropas norteamericanas en otras partes del pa¨ªs. Tres individuos dispararon sus fusiless contra una patrulla en Mosul, al norte, sin causar v¨ªctimas y soldados de la 137? Brigada Aerotransportada lanzaron una operaci¨®n en las cercan¨ªas de Kirkuk, donde fueron detenidos "74 sospechosos simpatizantes de Al Qaeda", seg¨²n la informaci¨®n oficial del Ej¨¦rcito de EE UU, que posteriormente se limit¨® a precisar que a¨²n era pronto para poder confirmarlo.
El estrat¨¦gico oleoducto que comunica los yacimientos del norte de Irak con Turqu¨ªa sufri¨® tambi¨¦n ayer, tras anunciarse la primera venta de petrol¨¦o iraqu¨ª, un sabotaje que desencaden¨® varios incendios y explosiones cerca de la ciudad de Baiji.
Este hostigamiento constante a las fuerzas de ocupaci¨®n norteamericanas, minoritario y local de momento, est¨¢ exacerbando d¨ªa tras d¨ªa la impaciencia de la mayor¨ªa de los iraqu¨ªes con las autoridades extranjeras del nuevo Irak. Ayer mismo, decenas de radicales sun¨ªes se manifestaron en Bagdad frente a los soldados estadounidenses para pedir su salida de Irak y protestar por el allanamiento de una mezquita cuando buscaban armas.
Las v¨ªctimas del conflicto
El n¨²mero de muertes en Irak, entre soldados estadounidenses y poblaci¨®n iraqu¨ª, no ha dejado de aumentar desde que el 1 de mayo el presidente George W. Bush declarara oficialmente el fin de las hostilidades; 45 soldados norteamericanos han muerto en diversas emboscadas -diez en las ¨²ltimas dos semanas- desde entonces. Una cifra que, en tiempos de pacificaci¨®n, se acerca poco a poco a los 138 hombres muertos durante la guerra, seg¨²n ha reconocido el Pent¨¢gono. Los soldados brit¨¢nicos fallecidos en el conflicto fueron 32, b¨¢sicamente durante los primeros d¨ªas de la invasi¨®n.
Las estimaciones de muertes se vuelven m¨¢s difusas cuando se trata de las tropas iraqu¨ªes. El r¨¦gimen de Sadam nunca proporcion¨® esta informaci¨®n, pero, seg¨²n las estimaciones estadounidenses, tan s¨®lo en la batalla de Bagdad habr¨ªan fallecido unos 2.320 hombres.
En cuanto a las v¨ªctimas civiles, el recuento es a¨²n m¨¢s dif¨ªcil. El r¨¦gimen iraqu¨ª registr¨® hasta el 3 de abril, d¨ªas antes de la ca¨ªdad de Bagdad, 1.252 civiles fallecidos y unos 5.000 heridos. Ahora, la estimaci¨®n de la organizaci¨®n The Iraq Body Count (el recuento de cuerpos iraqu¨ªes), derivada de estudios en hospitales y cementerios locales, var¨ªa entre un n¨²mero m¨¢ximo de 7.207 y uno m¨ªnimo de 5.534. Esta cifra se actualiza diariamente en la p¨¢gina www.iraqbodycount.net.
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