Los expertos reclaman un plan sobre las corrientes que evite los errores del 'Prestige'

El d¨ªa que se hundi¨® el Prestige emergieron las carencias de la oceanograf¨ªa espa?ola, como la falta de un sistema operativo para predecir la trayectoria del fuel, algo fundamental para las tareas de limpieza. Los cient¨ªficos establecieron y coordinaron el sistema de predicci¨®n en dos semanas tras el hundimiento. Ahora reclaman que el sistema se consolide para cat¨¢strofes futuras, en una iniciativa que involucre a la administraci¨®n, seg¨²n explicaron en las jornadas Oceanograf¨ªa y recursos marinos, organizadas por la Academia de Ciencias la semana pasada en Madrid.

La predicci¨®n de la trayectoria del fuel del Prestige era especialmente dif¨ªcil e importante por lo lejos de la costa que estaba el barco (se hundi¨®, a 246 kil¨®metros de Galicia, el 19 de noviembre), "lo que hizo que el vertido llegara a la costa difuso y fragmentado", seg¨²n Joaqu¨ªn Tintor¨¦, director del Instituto Mediterr¨¢neo de Estudios Avanzados (Imedea), del CSIC, y coordinador del Sistema de Oceanograf¨ªa Operacional. As¨ª se denomina al sistema que calcula la trayectoria a partir de los datos de las corrientes y la climatolog¨ªa, entre otros factores. El Prestige solt¨® m¨¢s de 20.000 toneladas de fuel en su procesi¨®n frente a Galicia.

El problema es que el conocimiento de las corrientes en Espa?a era muy parcial y no exist¨ªa un sistema coordinado para recoger los datos, explic¨® Tintor¨¦. Hubo que involucrar a mucha gente. Entre el 14 y el 22 de diciembre, un buque del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa midi¨® las condiciones del oc¨¦ano en Galicia. El 19 de diciembre el CSIC lanz¨® cuatro boyas de deriva, que, seguidas por sat¨¦lite, sirven para estudiar las corrientes. Las cuatro fueron paralelas a la costa y llegaron a Cantabria unos 12 d¨ªas despu¨¦s del lanzamiento, como hizo parte del fuel. Las condiciones meteorol¨®gicas se obtuvieron de los modelos atmosf¨¦ricos globales y del Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa. Las simulaciones de corrientes, de Puertos del Estado, la Universidad de Cantabria, la de Santiago y el Imedea. El seguimiento por sat¨¦lite lo hizo la Agencia Europea del Espacio. Los datos obtenidos se transmitieron, por primera vez en Espa?a en tiempo real, al Imedea, donde aplicaron los modelos matem¨¢ticos, seg¨²n el Comit¨¦ cient¨ªfico Asesor. As¨ª, los cient¨ªficos completaban la predicci¨®n sobre qu¨¦ iba a ocurrir en la mar.

Ahora faltaba saber qu¨¦ iba a hacer el fuel, c¨®mo se iba a dispersar, evaporar e ir al fondo, seg¨²n el estado de la mar y el tiempo transcurrido. Esto lo hace un modelo de dispersi¨®n de la Agencia Nacional de la Atm¨®sfera y el Oc¨¦ano (NOAA) de EE UU, que predice la evoluci¨®n del vertido. Este modelo se ha convertido en una herramienta clave en los vertidos. La predicci¨®n final iba del Imedea a los encargados de coordinar la recogida de fuel. Adem¨¢s de para vertidos, el sistema sirve para salvamento mar¨ªtimo.

La puesta en marcha en ese tiempo fue "ejemplar", seg¨²n Tintor¨¦: "Era Navidad y est¨¢bamos cada uno en una punta de Espa?a al tel¨¦fono, recopilando y tratando datos". Antes de que el sistema funcionara, la predicci¨®n m¨¢s fiable la hac¨ªan Francia y Portugal. Tintor¨¦ reconoci¨® diplom¨¢ticamente que "las primeras semanas otros pa¨ªses tuvieron mejor respuesta".

El director del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo, Antonio Figueras, advirti¨®: "Si el operativo no tiene continuidad, toda esa gente tomando datos en alta mar el d¨ªa de Navidad hizo un trabajo in¨²til". Los expertos inciden en la necesidad de que exista un sistema permanente. "Hay que trabajar pensando que volver¨¢ a haber otro Prestige. Ha sucedido antes y frente a Galicia pasan 600 barcos al d¨ªa. Esto no es una cat¨¢strofe imprevisible", se?ala Figueras. Tintor¨¦ coincide: "En cat¨¢strofes como ¨¦sta lo mejor es no tener que pensar, sino tener protocolos de actuaci¨®n definidos y un sistema de previsi¨®n".