De la m¨¢quina de vapor a Internet

La aplicaci¨®n de la m¨¢quina de vapor en la construcci¨®n de pozos de agua provoc¨® a finales del siglo XIX una r¨¢pida expansi¨®n del regad¨ªo en tierras de secano transformadas. Esto fue el origen de los denominados horts de tarongers en las comarcas de L'Horta y La Ribera. Nac¨ªa as¨ª un nuevo paisaje agrario formado por una explotaci¨®n de c¨ªtricos presidida por una gran casa que serv¨ªa de vivienda de veraneo para los propietarios y de residencia de los caseros, la familia que cuidaba la finca.

En Picanya, seg¨²n el historiador Adri¨¤ Bes¨®, estos cambios se desarrollaron con intensidad durante los a?os 1880-1920. En este pueblo de L'Horta Sud, vecinos acomodados de Valencia invirtieron grandes capitales en la compra de tierras de secano que con el tiempo transformaron en campos de naranjos, creando as¨ª una agricultura moderna exportadora. De esta ¨¦poca quedan en pie y en buen estado once horts que todav¨ªa conservan antiguos motores de agua con chimeneas de ladrillo, frondosos jardines de estilo rom¨¢ntico, viejas balsas de riego de mamposter¨ªa, y edificios con fachadas ecl¨¦cticas decoradas con elementos barrocos y cl¨¢sicos. Todos los horts de Picanya est¨¢n protegidos como patrimonio cultural en el plan de ordenaci¨®n urbana.

Algunos de estos huertos, como el de Coll, Albinyana, Lis, Les Palmes, Pla, Villahermosa o Almenar, han sido restaurados cuidadosamente por sus due?os. Otros, como la Alquer¨ªa de Moret, fueron abandonados y quedaron atrapados en la zona industrial a merced del saqueo y la degradaci¨®n. Sin embargo, el hort de Moret no sucumbi¨® ante la piqueta demoledora de la especulaci¨®n urban¨ªstica como ha ocurrido con otras alquer¨ªas. El Ayuntamiento de Picanya adquiri¨® la alquer¨ªa a principios de los noventa y decidi¨® restaurarla. Y lo hizo creando empleo y d¨¢ndole una nueva funcionalidad.

"La rehabilitaci¨®n de la alquer¨ªa la han realizado cerca de 200 j¨®venes integrados en diversas escuelas taller y casas de oficios entre 1995 y 2003", apunta Carmen Soria, una de las profesoras que ha dirigido las obras. De esta manera, un grupo de j¨®venes con dificultades para terminar los estudios b¨¢sicos abandonaron el paro y empezaron a trabajar mientras recib¨ªan formaci¨®n profesional en especialidades como la alba?iler¨ªa, electricidad, fontaner¨ªa, ebanister¨ªa o mantenimiento de edificios. Y todo ello percibiendo un salario. El experimento dio resultado ya que el 80% del alumnado que ha participado en este programa se ha integrado despu¨¦s en el mercado laboral.

Ahora, tras nueve a?os de restauraci¨®n, el edificio se ha convertido en el moderno Centro Municipal de Desarrollo Local, Ocupaci¨®n y Promoci¨®n Econ¨®mica. La parte noble de la alquer¨ªa alberga la Agencia de Desarrollo Local que gestiona programas de empleo, mientras que la antigua cuadra y el almac¨¦n de aperos de labranza se han reconvertido en un espacio para talleres de formaci¨®n ocupacional y aulas formativas y multimedia con acceso a Internet. Y en el resto de la casa se distribuyen diversos servicios para empresas y la Agencia Municipal del Agricultor, el ¨²nico eslab¨®n que evoca el pasado rural de la alquer¨ªa.

La nueva Alquer¨ªa de Moret rehabilitada fue inaugurada el pasado 12 por el alcalde de Picanya, Josep Almenar, y acog¨ªa como primera actividad un seminario sobre pol¨ªticas sociales. Lo que en un tiempo fue una moderna explotaci¨®n agr¨ªcola con las ¨²ltimas t¨¦cnicas de regad¨ªo, se ha convertido hoy con la globalizaci¨®n en un sofisticado centro de servicios econ¨®micos, pasando en poco m¨¢s de un siglo de la m¨¢quina de vapor a Internet.