Doce muertos en Chicago al ceder la terraza de un piso durante una fiesta

Doce personas, todas ellas j¨®venes, murieron y alrededor de medio centenar resultaron heridas de distinta consideraci¨®n en la madrugada de ayer en Chicago al hundirse, por exceso de peso, la terraza de estructura de madera de un segundo piso donde se celebraba una fiesta. La mayor¨ªa de las v¨ªctimas mortales estaban en la planta inferior, sobre la que se precipit¨® la masa humana del segundo. Algunos de los fallecidos perdieron la vida aplastados en el hueco de la escalera que conduce al s¨®tano del inmueble.

El edificio siniestrado es una estructura t¨ªpica de Lincoln Park, un barrio acomodado del norte de la ciudad, donde las atractivas fachadas principales se completan detr¨¢s con estructuras de madera que sirven tanto de acceso posterior a la vivienda desde el patio como de ampliaci¨®n de zona habitable. El piso lo ocupaban dos j¨®venes que hab¨ªan organizado una fiesta sabatina en una zona de gran animaci¨®n nocturna, vecina a la universidad de DePaul, muy nutrida de bares, clubes y comercios.

J¨®venes en la veintena

Declaraciones de testigos, familiares de v¨ªctimas y autoridades coincid¨ªan en atribuir la tragedia al exceso de ocupaci¨®n de la terraza, pensada para aguantar el peso de no m¨¢s de una treintena de personas y ocupada probablemente por m¨¢s del doble, j¨®venes en la veintena, la mayor¨ªa estudiantes y muchos de ellos conocidos desde los a?os escolares, seg¨²n relat¨® la madre de una chica que sali¨® con heridas leves del siniestro. "Est¨¢ claro que hab¨ªa exceso de gente", dec¨ªa la mujer. "Exceso de gente".

La terraza era una estructura de madera nueva que se vino abajo alrededor de las 0.30 del domingo, cayendo sobre la terraza del primer piso, donde tambi¨¦n hab¨ªa fiesta, que cedi¨® por el peso y el impacto hasta precipitarse toda la confusa masa al patio y al hueco de la escalera de acceso al s¨®tano. De entre los cuerpos apilados fueron extra¨ªdos 11 cad¨¢veres. Otra persona muri¨® en el hospital. En total, seis chicos y seis chicas. Entre los muertos, uno de los ocupantes del piso. Medio centenar de personas fueron atendidas en los hospitales vecinos y cinco de ellas se encontraban ayer en situaci¨®n cr¨ªtica, aunque estable. Una joven que lleg¨® sin pulso y sin respiraci¨®n al hospital no fue identificada hasta media ma?ana del domingo.

Frente a los locales p¨²blicos, que tienen legalmente limitado el n¨²mero de ocupantes, no hay limitaciones para las terrazas privadas. "Hace falta usar el sentido com¨²n", declar¨® Cortez Kennedy, director de los servicios de emergencia de la ciudad. El pasado mes de febrero, otras 21 personas murieron aplastadas en una avalancha humana en el E2, un club en el centro sur de Chicago. En una ciudad racialmente dividida entre norte y sur, las v¨ªctimas del E2 eran todas negras, y las de ayer, todas blancas.

"Yo estaba en la cocina de la vivienda y de pronto vi c¨®mo ca¨ªan y desaparec¨ªan todas las cabezas. El suelo simplemente cedi¨® bajo sus pies", declar¨® a la televisi¨®n local CLTV una joven que result¨® con heridas leves.