30 personas mueren al estallar el dep¨®sito de armas que saqueaban en Irak

La explosi¨®n de un dep¨®sito de armas que estaba siendo saqueado por una multitud caus¨® al menos 30 muertos y una gran cantidad de heridos en una zona des¨¦rtica cercana a la ciudad iraqu¨ª de Haditha, unos 250 kil¨®metros al noroeste de Bagdad, cerca de la frontera con Siria. Las v¨ªctimas perdieron la vida mientras buscaban restos de proyectiles de artiller¨ªa para venderlos como chatarra. Seg¨²n habitantes de la zona citados por Reuters, las fuerzas de EE UU detuvieron a varios saqueadores y los entregaron a la polic¨ªa local.

El incidente ocurri¨® el s¨¢bado, pero la noticia no lleg¨® a Bagdad hasta ayer, difundida por la televisi¨®n ¨¢rabe Al Yazira. "Esta gente no sabe nada de armas. S¨®lo buscaba ganar algo de dinero ilegalmente", declar¨® a Reuters Ibrahim Husein, un residente de Haditha, ciudad de mayor¨ªa sun¨ª. Desde la ca¨ªda de Sadam, en abril, los saqueos son moneda corriente en Irak.

En Faluja, otro importante basti¨®n sun¨ª cercano a Bagdad, tres civiles iraqu¨ªes murieron el domingo al ser arrollados en su camioneta por un veh¨ªculo militar que evacuaba a un periodista herido, seg¨²n confirm¨® ayer el mando central del Ej¨¦rcito de EE UU en Irak. El periodista, que trabaja para la cadena de televisi¨®n norteamericana NBC y estaba asignado a una unidad militar, fue alcanzado por una granada lanzada por desconocidos contra una patrulla. Anoche permanec¨ªa ingresado en un hospital militar de la capital.

Washington culpa a miembros del partido Baaz de Sadam y a fedayines leales a su r¨¦gimen de los ataques que diariamente sufren sus fuerzas en Irak. Al menos 30 soldados estadounidenses y brit¨¢nicos han muerto desde que Bush declar¨® el fin de las operaciones militares en Irak, el1 de mayo. Las fuerzas de EE UU lanzaron el domingo la Operaci¨®n Sidewinder con el objetivo de capturar a quienes se resisten y crear un ambiente de normalidad que ayude a calmar la inquietud de la poblaci¨®n por la falta de seguridad. En las primeras 48 horas de la operaci¨®n han sido detenidos 180 sospechosos, la mayor¨ªa en Bagdad y las zonas del noroeste de la capital.

Pero la Administraci¨®n provisional estadounidense y su m¨¢ximo representante, el diplom¨¢tico Paul Bremer, recibieron ayer un jarro de agua fr¨ªa de uno de los principales l¨ªderes religiosos chi¨ªes de Irak, el ayatol¨¢ Al¨ª Sistani, que emiti¨® un decreto, o fatwa, en el que pide la convocatoria inmediata de elecciones para que los iraqu¨ªes elijan a sus propios representantes pol¨ªticos. Sistani, uno de los m¨¢ximos gu¨ªas espirituales de la comunidad chi¨ª, que representa entre el 55% y el 70% de la poblaci¨®n de Irak, expres¨® su oposici¨®n a los planes de Bremer de crear un consejo que redacte una Constituci¨®n. El ayatol¨¢ Sistani prefiere que los propios iraqu¨ªes elijan directamente a los encargados de redactar la Carta Magna.

Estados Unidos sufri¨® otro rev¨¦s en la ciudad santa chi¨ª de Nayaf, en el sur de Irak, donde sus soldados tuvieron que detener al gobernador interino de la provincia y a 60 colaboradores bajo la acusaci¨®n de secuestro y fraude. El nombramiento del sun¨ª Abu Haydar Abdul Munim por las fuerzas de ocupaci¨®n irrit¨® a la poblaci¨®n de Nayaf. "Hemos dicho siempre que cometer¨ªamos errores y, en vista de su comportamiento, est¨¢ claro que su nombramiento fue un error", dijo un portavoz estadounidense en Bagdad.

Por otro lado, ayer se supo que, tras varios d¨ªas de negociaciones, EE UU ha entregado al Gobierno de Damasco a cinco guardias fronterizos sirios que resultaron heridos a principios de junio en un oscuro incidente. Las tropas estadounidenses lanzaron un ataque por tierra y aire contra un convoy de veh¨ªculos en el que, seg¨²n las sospechas del Pent¨¢gono, viajaban fugitivos iraqu¨ªes camino de Siria. Los combates se libraron parcialmente en territorio sirio, aunque las circunstancias del incidente no han sido aclaradas. Tres de los guardias fueron ingresados en un hospital militar de Bagdad, mientras que los otros dos recibieron tratamiento en el oeste de Irak. Seg¨²n la agencia de prensa siria Sana, los cinco fueron entregados en un puesto fronterizo.

Siria fue el miembro del Consejo de Seguridad de la ONU que se opuso con mayor fuerza a la invasi¨®n de Irak, y Washington acus¨® en repetidas ocasiones a Damasco de enviar armas a Sadam. La visita del secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, a la capital siria en mayo ayud¨® a reducir la tensi¨®n.