"Hay que ir pasito a pasito"

Haimar Zubeldia (Usurbil, Guip¨²zcoa, 1977) vive su tercer Tour como un paso m¨¢s en un camino que inici¨® de una forma casi catastr¨®fica hace dos a?os. Noveno en la general, es la gran esperanza espa?ola para la contrarreloj de hoy.

Pregunta. Hace tres a?os, con 22, se revel¨® como una de las grandes esperanzas del ciclismo espa?ol. Desde entonces hasta ahora, parec¨ªa una esperanza frustrada.

Respuesta. Sin embargo he estado trabajando todo el tiempo igual que antes, haciendo lo mismo, sin perder la esperanza. Esto no son matem¨¢ticas y no salen siempre las cosas igual. Este a?o, por ejemplo, empec¨¦ muy bien en Murcia, luego tuve un baj¨®n en la Setmana Catalana, no s¨¦ por qu¨¦, y ahora parece que vuelvo a lo de antes.

"Cuando estoy tan bien en la monta?a, estoy muy bien en la contrarreloj, y esa es la motivaci¨®n"

P. ?Pero ha sufrido alguna crisis personal, de duda, de angustia?

R. Hay momentos, pero para darte moral est¨¢n la familia, los amigos, los entrenadores. Siempre piensas en deprimirte, pero nunca he estado tan hundido.

P. Pero mientras parec¨ªa estancarse, otros compa?eros explotaban y florec¨ªan. ?Se le hizo duro?

R. Eso son ciclos, sin m¨¢s. Y yo tampoco me fijo en el que tengo al lado. Yo s¨¦ que cada uno tiene que marcar su carrera y puede tener altibajos, sin fijarse en nadie. Siempre habr¨¢ rachas buenas y malas.

P. Da la impresi¨®n de que sabe desde joven qu¨¦ tipo de corredor quiere ser, de largo aliento, una carrera construida paso a paso, frente a otro tipo de corredores que podr¨ªamos llamar efervescentes...

R. S¨ª. Quiz¨¢s se deba a mi manera de ser. Eso depende del car¨¢cter de cada uno. Soy bastante met¨®dico y s¨¦ que hay que ir pasito a pasito. Hace tres a?os di un paso grande, pero desde all¨ª, aunque no me salieran las cosas mejor, he seguido creciendo como corredor. Aunque no se vea en los resultados, hace dos a?os era mejor, hace un a?o mejor, y sigo mejorando.

P. O sea que para usted, la paciencia es una virtud...

R. Eso es. Yo pas¨¦ muy joven a profesional, pero con las ideas muy claras de lo que quer¨ªa hacer poquito a poco. A veces dar un gran salto es f¨¢cil, pero bajar tambi¨¦n es f¨¢cil. Se trata tambi¨¦n de constancia en el trabajo.

P. ?Siempre sab¨ªa que era un hombre Tour?

R. La gente que me ha aconsejado siempre ha destacado mi persistencia, que soy met¨®dico, con caracter¨ªsticas para enfocar mi carrera hacia vueltas grandes. Y m¨¢s que la Vuelta a Espa?a o el Giro, me va mejor el Tour, porque es una carrera de mucha resistencia.

P. Y tambi¨¦n le atraer¨¢ la grandeza del Tour, ese plus...

R. Todav¨ªa m¨¢s. Prefiero el Tour porque es el rey del ciclismo y no se puede comparar con ninguna carrera. Todo lo que hagas aqu¨ª multiplica por cien lo que hagas en otras.

P. Al lado de Iban Mayo, a quien comparan con Perico por su extraversi¨®n y su faceta popular, usted debe sentirse un poco como Indurain, m¨¢s callado, m¨¢s a la sombra... hasta que explota.

R. Somos distintos corredores, y quiz¨¢s s¨ª, Mayo sea Perico y yo Indurain, pero s¨®lo por la forma de correr y quiz¨¢s por el car¨¢cter. Iban es mucho m¨¢s echado para adelante, y eso se refleja en carrera. Tampoco yo intento ser Indurain. Lo tengo como referencia, s¨ª, pero no intento hacer lo que hac¨ªa ¨¦l, porque, entre otras cosas, ser¨ªa imposible. No poni¨¦ndote su culotte te conviertes en otro corredor. Cada uno tiene que marcar su carrera. A Indurain tambi¨¦n le cost¨® mucho llegar hasta arriba.

P. Usted es noveno de la general a 3m 25s de Armstrong. ?Lamenta ahora los 3m 22s que perdi¨® frente al americano en la contrarreloj por equipos?

R. S¨ª. Si terminara ahora mismo el Tour me lamentar¨ªa mucho, pero queda mucha carrera, lo m¨¢s duro. S¨ª que perdimos tres minutos con Armstrong, pero con el Banesto, por ejemplo, fueron dos, y creo que ese tiempo a¨²n es asequible. As¨ª que hasta final del Tour no valorar¨¦ si me lamento o no.

P. Es una pena, porque se est¨¢ viviendo el Tour m¨¢s abierto de los ¨²ltimos a?os, con la esperanza de que Armstrong falle...

R. S¨ª, en efecto, podr¨ªamos haberlo hecho bastante mejor. Nos sobraron 20 kil¨®metros, cuando era m¨¢s para especialistas, pero aquello ya pas¨® y cuando est¨¢s centrado en el Tour no hay que pensar en lo que has hecho, sino mirar para adelante y marcar los objetivos que puedas tener.

P. Pero ante la contrarreloj individual de hoy pensar¨¢ en que ese tiempo se sumar¨¢ al que pueda perder frente a Armstrong...

R. Pero m¨¢s que pensar en el tiempo que pueda perder con el primero, ahora, quiz¨¢s, estoy pensando m¨¢s en progresar en la general. Pero, ya veremos. Si alg¨²n d¨ªa me veo plet¨®rico tambi¨¦n pasa por mi cabeza ganar una etapa.

P. Y tambi¨¦n le interesar¨¢ marcar diferencias con los escaladores en la contrarreloj, ?no?

R. Es algo que tengo a mi favor. Hay dos cronos por delante porque s¨®lo hemos hecho el pr¨®logo en solitario, y es algo que me da ventaja, aunque Mancebo y compa?¨ªa tampoco son cojos.

P. En el pr¨®logo, incluso usted estuvo mejor que Armstrong. ?Significa algo?

R. No, una contrarreloj larga es otra historia. En el pr¨®logo todo se juega en uno o dos segundos, en una curva mejor o peor tomada, y en la contrarreloj larga influyen m¨¢s las fuerzas que se tengan.

P. Pero no s¨®lo las contrarreloj juegan a su favor. El d¨ªa de l'Alpe d'Huez dio una gran impresi¨®n de facilidad subiendo.

R. Y eso que por mi forma de correr me cuesta coger el ritmo y hasta que Iban atac¨®, a 10 kil¨®metros de la cima, fueron los peores momentos de la subida. Pero de all¨ª para arriba tampoco lo pas¨¦ tan mal. Y cuando estoy en monta?a tan bien, en la crono estoy muy bien, y esa es la motivaci¨®n que tengo, que en monta?a he estado muy, muy bien y tengo una contrarreloj larga por delante.

P. As¨ª que si hace una buena contrarreloj, y pese a la presi¨®n de la afici¨®n, quiz¨¢s el equipo deber¨ªan plantearse en los Pirineos un t¨¢ctica de m¨¢s largo alcance, pensando en Par¨ªs y no en el d¨ªa a d¨ªa...

R. En efecto, despu¨¦s de la crono hablaremos y veremos cu¨¢l es el valor m¨¢s seguro, o Iban, o yo, o los dos.

P. No hay ning¨²n otro equipo con dos l¨ªderes tan bien situados. ?Ser¨¢ complicado gestionar eso?

R. Eso ya depende del director. Lo que el director dice va a misa, y no se puede cuestionar.

P. ?Va siempre a misa?

R. Bueno... a veces hay l¨ªos, pero yo aceptar¨¦ lo que diga Juli¨¢n

[Gorospe, el director] y no habr¨¢ ning¨²n problema. S¨¦ que Juli¨¢n sabe que estoy bien, igual que Iban, que lleva una grand¨ªsima temporada, y sabr¨¢ valorar lo que necesite cada corredor y apostar¨¢ por el valor m¨¢s seguro.

P. Le vendr¨¢ bien que todos los focos est¨¦n centrados en Iban.

R. S¨ª, voy menos presionado.

P. ?Ser¨¢ posible mantener el Euskaltel-Euskadi con dos l¨ªderes la pr¨®xima temporada?

R. Yo lo veo muy dif¨ªcil. M¨¢s complicado de lo que parece.