El Banco Mundial prev¨¦ un "colapso econ¨®mico" para ?frica por el sida

Un informe del Banco Mundial (BM), publicado ayer, pronostica que el sida provocar¨¢ en ?frica, en s¨®lo tres generaciones, un "colapso econ¨®mico". En Sur¨¢frica (pa¨ªs elegido como ejemplo porque hay datos fiables sobre ¨¦l), el producto interior bruto (PIB) puede descender antes de fin de siglo un 50%. Ese pa¨ªs ten¨ªa un 1% de seropositivos en 1990, y hoy son el 20%. El sida, al matar a los adultos y agotar los recursos econ¨®micos, priva a los ni?os de la educaci¨®n que podr¨ªa convertirles en personas productivas.

La pandemia impide que los ni?os accedan al saber de los adultos y a la productividad

Los c¨¢lculos vigentes hasta hoy indicaban que el sida reduc¨ªa anualmente el crecimiento del PIB entre el 0,3% y el 1,5%. Pero el informe presentado ayer en Washington plantea no ya un crecimiento m¨¢s lento, sino un descenso en picado de las econom¨ªas del sur africano ante el vendaval de la pandemia. "Las estimaciones precedentes", dijo ayer Shanta Devarajan, responable econ¨®mico de la Red de Desarrollo del BM y coautor del estudio, "no ten¨ªan en cuenta el impacto del sida sobre los ni?os que pierden al menos a uno de los padres, ni c¨®mo corren peligro de dejar de ir a la escuela, ni tampoco el hecho de que la enfermedad debilita la capacidad de la generaci¨®n adulta de traspasar sus conocimientos a la pr¨®xima".

Devarajan fue tajante: "Los pa¨ªses que afrontan una epidemia de sida a una escala similar a la que est¨¢ experimentadando Sur¨¢frica, se enfrentar¨¢n en unas generaciones a un colapso econ¨®mico, con un descenso del ingreso familiar del 50%, si no se hace algo con toda urgencia".

El BM plantea en su informe la "combinaci¨®n devastadora" que ocasiona el sida en ?frica, especialmente en los pa¨ªses del sur del continente. Como principal enfermedad entre los adultos j¨®venes, el sida progresivamente aniquila la capacidad de trabajo de la generaci¨®n que, adem¨¢s, tendr¨ªa que ense?ar a trabajar a la siguiente. Por su parte, los ni?os, al quedar hu¨¦rfanos, pierden el modelo moral, social o laboral directo que les proporcionaba la familia, y adem¨¢s se encuentran sin posibilidad de pagarse una educaci¨®n y totalmente desmotivados para seguir acudiendo a la escuela. Unos centros escolares donde, en pa¨ªses como Malawi, la p¨¦rdida de maestros por el sida ha obligado a reclutar ense?antes entre los alumnos m¨¢s mayores.

"Cuando empez¨® la epidemia", subraya el informe, "las consecuencias econ¨®micas pudieron parecer limitadas. Pero, a medida que disminuye la transmisi¨®n del conocimiento, el ritmo de crecimiento de la econom¨ªa se hace m¨¢s lento y hay una creciente amenaza de derrumbe".

Es un proceso fatal. Al diezmar a la poblaci¨®n en edad productiva, el sida impide la eficacia de una pol¨ªtica fiscal y esa carga repercute sobre las finanzas del Estado. Por otra parte, la pandemia crea abismos econ¨®micos y sociales infranqueables entre los hu¨¦rfanos proscritos del sistema educativo y los afortunados que no ven quebrada su familia por la muerte. Adem¨¢s, si antes el sida era un problema fundamentalmente urbano, ya se extiende por las ¨¢reas rurales, claves para las econom¨ªas africanas.

El Banco Mundial indica que hay que extraer "lecciones" para las pol¨ªticas p¨²blicas: "Donde la prevalencia del sida es a¨²n baja, como gran parte de Asia, Europa del este, Oriente Pr¨®ximo y Latinoam¨¦rica, es de vital importancia contener la enfermedad: tanto para el sistema econ¨®mico como para los individuos, la prevenci¨®n es m¨¢s fundamental que la cura".

En cambio, donde la epidemia afecta ya a un alto porcentaje de la poblaci¨®n, las medidas "para impedir el colapso" deben incluir estrategias "de contenci¨®n y tratamiento de los enfermos", as¨ª como "becas o subsidios para asegurar la escuela a los hu¨¦rfanos", y obviamente "impuestos para financiar esas inversiones".

"Las pol¨ªticas presupuestarias", concluye el Banco Mundial, "deben formularse priorizando la resoluci¨®n de los problemas econ¨®micos planteados a largo plazo por el sida".