Kurt Pahlen, compositor y director de orquesta

El compositor y director de orquesta Kurt Pahlen falleci¨® el jueves 24 de julio a los 96 a?os en el hotel Kreust de Lenk, en el Cant¨®n de Berna (Suiza). Hab¨ªa sufrido en el pasado mes de mayo una fractura del f¨¦mur tras una ca¨ªda en el teatro Tonhalle de Z¨²rich, y en los ¨²ltimos tiempos su estado se agrav¨® despu¨¦s con una pulmon¨ªa.

Naci¨® el 26 de mayo de 1907 en Viena y curs¨® estudios en la Academia de M¨²sica de su ciudad natal, donde se doctor¨® en 1929. Comenz¨® su carrera como concertista en la Volksoper de la capital austriaca. Despu¨¦s de la anexi¨®n de Austria a la Alemania nazi de Adolf Hitler, Kurt Pahlen no regres¨® de Z¨²rich (Suiza), donde hab¨ªa dado varios conciertos.

Emigr¨® a Argentina, donde dirigi¨® la Filarm¨®nica Metropolitana de Buenos Aires, para llegar a ser en 1957 director del teatro Col¨®n, cargo que ocup¨® varios a?os. Amigo y bi¨®grafo del compositor espa?ol Manuel de Falla, Pahlen fue director jefe de la Filarm¨®nica de Buenos Aires, as¨ª como fundador y director de un gran movimiento coral en Uruguay, a donde emigr¨® tras la ca¨ªda del peronismo.

Durante los treinta a?os que vivi¨® en Suram¨¦rica ocup¨® posiciones destacadas en el mundo de la m¨²sica y emprendi¨® viajes por el continente, desde M¨¦xico hasta Tierra del Fuego.

Regres¨® a Europa en la d¨¦cada de los a?os setenta y desde 1982 era ciudadano suizo. Pahlen estaba considerado como un experto en la obra del compositor alem¨¢n Richard Wagner y en la de Richard Strauss.

Pahlen dio centenares de conferencias y organiz¨® cursos de m¨²sica para ni?os, para los que adem¨¢s compuso algunas ¨®peras.

Entre las m¨¢s de 60 obras de pedagog¨ªa, sociolog¨ªa e historia musical que escribi¨® cabe destacar el Diccionario de la ?pera, La m¨²sica en la educaci¨®n moderna , Historia gr¨¢fica universal de la m¨²sica, Qu¨¦ es la m¨²sica moderna, Qu¨¦ es la ¨®pera y Qu¨¦ es la sinfon¨ªa, Mi ¨¢ngel, mi todo, mi yo. Vida ¨ªntima de grandes m¨²sicos a trav¨¦s de 300 cartas de amor, y su autobiograf¨ªa, Mi siglo con la m¨²sica, a¨²n no traducida al castellano.

Sus trabajos fueron traducidos a 16 idiomas, adem¨¢s escribi¨® varias biograf¨ªas y obras enciclop¨¦dicas, entre ellas un libro sobre Mozart y una Enciclopedia Mundial de la M¨²sica, que contribuyeron a propagar la m¨²sica cl¨¢sica.

Seg¨²n ha declarado al diario mexicano Reforma Sergio Vela, el director de Actividades Musicales de la Universidad de M¨¦xico, pa¨ªs con el que el music¨®logo mantuvo una relaci¨®n constante, "en Pahlen coexisti¨® el mayor rigor en la direcci¨®n orquestal con una vocaci¨®n pedag¨®gica que desarroll¨® durante casi 50 a?os de manera constante en libros de divulgaci¨®n difundidos en muchas lenguas, que contribuyeron no solamente a la formaci¨®n de m¨²sicos y music¨®logos, sino tambi¨¦n de ni?os. No se trataba de una labor de divulgaci¨®n est¨¦ril que solamente habr¨ªa de quedar en manos de unos pocos especialistas, ya que hablaba de tal manera que cada uno de sus comentarios resultaba significativo para los ya conocedores y estimulante para los ne¨®fitos".

Pahlen era ciudadano de honor de numerosas ciudades, doctor honor¨ªfico de algunas universidades y portador de altas condecoraciones, entre ellas, la Gran Insignia de Honor de la Rep¨²blica de Austria en el a?o 2002.