Unos cient¨ªficos constatan que la capa de ozono se destruye m¨¢s lentamente

Un grupo de cient¨ªficos estadounidenses que estudian la atm¨®sfera terrestre dicen que han detectado una desaceleraci¨®n del ritmo de destrucci¨®n de la capa de ozono, algo que interpretan como el primer signo de que la retirada progresiva de los productos qu¨ªmicos que la da?an tiene un efecto restaurador.

La capa de ozono filtra la radiaci¨®n ultravioleta del sol, que puede causar c¨¢ncer de piel. Se ha deteriorado por d¨¦cadas, especialmente en la Ant¨¢rtida, debido a la agresi¨®n de productos qu¨ªmicos sint¨¦ticos.

La retirada paulatina del tipo m¨¢s importante de estos productos, los carburos clorofluorados o CFC, comenz¨® en 1989 con la ratificaci¨®n del Protocolo de Montreal, un tratado internacional. Pero las sustancias destructivas tardan d¨¦cadas en descomponerse, imponiendo un largo lapso antes de que cualquier efecto ben¨¦fico pueda ser medido.

Los hallazgos, basados en mediciones efectuadas desde sat¨¦lites durante 20 a?os, ser¨¢n publicados por el American Geophysical Union's Research y fueron difundidos el martes por el grupo de cient¨ªficos firmantes.

El autor principal del estudio, Michael Newchurch, profesor de meteorolog¨ªa de la Universidad de Alabama en Huntsville, advirti¨® que estos resultados fueron verificados s¨®lo en la estratosfera superior, donde se sit¨²a menos de un 20% de la capa de ozono.

Newchurch quiso dejar claro que lo que ha sido detectado es una notable disminuci¨®n del ritmo de p¨¦rdida de ozono, no una recuperaci¨®n. Pasar¨¢n al menos cuatro o cinco d¨¦cadas antes de que la capa de ozono recupere los niveles previos al da?o, dijo. De cualquier modo, ¨¦l y varios expertos independientes se?alaron que los hallazgos marcan un punto de inflexi¨®n.

Esto demuestra los beneficios de una acci¨®n conjunta contra las amenazas ambientales a largo plazo, opin¨® Mario Molina, del Instituto Tecnol¨®gico de Massachussets. Molina, quien comparti¨® en 1995 el Premio Nobel con otros dos cient¨ªficos por identificar hace 29 a?os el riesgo de los CFCs, dijo que poder controlar los da?os en el ozono es "un muy buen ejemplo de c¨®mo la sociedad humana crea un problema ambiental global y luego lo aborda eficazmente".

La leve y reciente mejora ha sido detectada, por separado, por dos tipos diferentes de instrumentos que orbitan la Tierra a bordo de sat¨¦lites de la NASA. La posibilidad de que los hallazgos sean incorrectos es s¨®lo del 1%, ha se?alado Newchurch. El equipo incluy¨® cient¨ªficos de la NASA, Georgia Tech, y las universidades de Wisconsin y Hampton.