Redoble de misterio

Dorothy L. Sayers (1893-1957) fue una de las primeras mujeres en graduarse, en 1915, por la Universidad de Oxford; en su caso en la especialidad de literatura medieval. En 1923 apareci¨® su primera novela policiaca y con ella uno de los m¨¢s famosos detectives del g¨¦nero: Lord Peter Wimsey o, simplemente, Lord Peter. No lleg¨® a ser tan popular como Agatha Christie o Erle Stanley Gardner, pero fue muy superior a ellos y sus novelas se encuentran entre las mejores policiacas que se han escrito, a la altura de las de Ellery Queen o S. S. van Dine, y quiz¨¢ su escritura haya sido la m¨¢s rica y expresiva de todas, con una intriga a medio camino entre la novela-problema propiamente dicha y la narrativa tradicional inglesa.

Lord Peter es un perfecto prototipo de detective aficionado que se apreciaba en los a?os treinta: arist¨®crata con mayordomo, hermano menor de Lord Denver -que es el jefe de la casa, lo que a ¨¦l le permite dedicarse al ocio sin otra responsabilidad que la de responder siempre a su propia educaci¨®n-. Gran coleccionista de libros antiguos, amante del arte y la cultura, se parece en esto a otro refinado detective, el norteamericano Philo Vance. En la ¨¦poca en la que Dorothy Sayers escribe, la novela de intriga cl¨¢sica es m¨¢s propia de lectores del establishment mientras que el thriller tiende a abrirse camino entre las masas. Lo cierto es que este ¨²ltimo adquirir¨¢ enseguida su carta de naturaleza literaria con Raymond Chandler y, a¨²n m¨¢s, con Dashiell Hammett.

Los nueve sastres es una de las mejores novelas de la se?ora Sayers. Apoyada en un arte tan ex¨®tico como es la campanolog¨ªa, la novela se inicia con la casual aparici¨®n de Lord Peter en la parroquia de un peque?o pueblo donde los campaneros se disponen a tocar un carrill¨®n de nueve horas para celebrar el a?o nuevo. Naturalmente, un campanero se pone enfermo y Lord Peter, que tambi¨¦n sabe mucho del asunto, lo sustituye. Pronto aparecer¨¢ en el pueblo un cad¨¢ver enterrado en una tumba que no es la suya y, a partir de ah¨ª, comienza a moverse un mundo cuya sencillez encierra una intriga extraordinaria.

Lo notable es, sobre todo, el modo en que est¨¢ llevada. Dorothy Sayers consigue una narraci¨®n que destaca por su notable ambientaci¨®n tanto de personajes como de escenario. Utiliza el di¨¢logo como pieza de convicci¨®n y la representaci¨®n de las voces resulta ser variada y convincente. Y utiliza mucho el "no es lo que parece", haciendo que el lector se devane los sesos tratando de agarrar alg¨²n cabo de la madeja. Lo importante es c¨®mo crea la sensaci¨®n de que ciertamente hay un asunto complejo, turbio y escondido, tan simple de apariencia como inaccesible a los investigadores del crimen, que todos los hilos de los que se va tirando son hilos sueltos y, sin embargo, la madeja est¨¢ ah¨ª sin dejarse devanar. Todo ello paso a paso, sin preocuparse de otra cosa que de dar a los acontecimientos su curso natural. Para hacerse una idea, dir¨¦ que el conflicto s¨®lo empieza a dejar huellas reales que seguir hacia la p¨¢gina cien de la novela. ?C¨®mo hemos llegado hasta ah¨ª sin que el relato necesite agarrarnos por el cuello desde la primera p¨¢gina, tal como se exige ahora?: porque Dorothy Sayers es, ante todo, una escritora y no s¨®lo una urdidora de intrigas; y conste que la magn¨ªfica intriga que teje en este libro no desmerece un ¨¢pice de las mejores.

Porque lo cierto es que el clima de misterio e irresoluci¨®n, unido a esa parte que llamar¨ªamos costumbrista, va ganando por igual en densidad, color local y atracci¨®n sin perder ritmo y sin titubear, permiti¨¦ndose acelerones y descansos en perfecto equilibrio. Parte de su gracia est¨¢ tambi¨¦n en el hecho de que la suma de peque?os acontecimientos -el robo de unas esmeraldas, la desaparici¨®n de los ladrones y de las joyas, que no se encuentran en poder de nadie, un mensaje cifrado, el cad¨¢ver desfigurado y los repiques de campana- esconden una trama que desborda la peque?a y cerrada vida rural para abrirnos un espacio mucho m¨¢s amplio hacia la naturaleza humana. La erudici¨®n campan¨®loga de la autora y un sentido del humor que no se pierde y que da lugar a escenas tan tronchantes como la del an¨¢lisis de la carta misteriosa completan el cuadro. Hay que insistir en que esta colecci¨®n Gimlet de la editorial Diagonal est¨¢ publicando s¨®lo obras maestras del g¨¦nero policiaco y negro. Tal como va, es una garant¨ªa y un placer.