Sur¨¢frica acepta asumir el coste de las medicinas contra el sida

En respuesta a un clamor regional e internacional en favor de una lucha m¨¢s activa para combatir el sida, el Gobierno de Sur¨¢frica ha cambiado de opini¨®n y decidi¨® ayer proporcionar gratuitamente las medicinas a los pacientes integrados en el sistema p¨²blico de salud a partir del pr¨®ximo mes de octubre.

"El Gobierno comparte la impaciencia de muchos surafricanos y la necesidad de reforzar solidariamente la lucha contra esta epidemia", afirma un comunicado emitido por el Gabinete tras una reuni¨®n dedicada exclusivamente a explorar la financiaci¨®n de este programa.

Sur¨¢frica es el pa¨ªs con m¨¢s infectados de sida en el mundo; unos cinco millones de personas, equivalente al 11% de su poblaci¨®n, que ronda los 43,8 millones, seg¨²n el programa de las Naciones Unidas para el sida. El 20% de las personas comprendidas entre los 15 y los 49 a?os (23,7 millones) padecen la enfermedad.

La epidemia se ha cebado en la franja de poblaci¨®n m¨¢s joven, con lo que compromete el futuro socioecon¨®mico de las pr¨®ximas generaciones surafricanas. Tanto es as¨ª que ha dejado a 660.000 ni?os en orfanatos. Durante los ¨²ltimos a?os, el presidente Thabo Mbeki y sus asesores se han resistido a facilitar gratis f¨¢rmacos antiretrovirales, lo que le ha cosechado numerosas cr¨ªticas, tanto dentro como fuera de Sur¨¢frica.

Inicialmente se proporcionar¨¢n estos medicamentos a las personas que padecen sida en sus fases m¨¢s avanzadas. Estos f¨¢rmacos garantizan una prolongaci¨®n de la vida pero no erradican la enfermedad.