Carlos Sainz salva los muebles

No es el Rally de Finlandia, antes llamado Mil Lagos, el territorio favorito de Carlos Sainz. Gan¨® all¨ª una vez, en 1990, a?o en el que conquist¨® el primero de sus dos t¨ªtulos mundiales. Pero desde entonces, pocas veces se ha visto a gusto al espa?ol en tierras n¨®rdicas. En esta edici¨®n logr¨® salvar los muebles y, aunque se cay¨® del podio en el ¨²ltimo recorrido, su cuarto puesto le permite aguantar en el segundo de la clasifiaci¨®n general, a cinco puntos del l¨ªder, el brit¨¢nico Richard Burns (Peugeot), tercero en la carrera finlandesa.

"Seguimos estando en la lucha por el Mundial", dijo Sainz al bajarse de su Citro?n Xsara. Y no le falta raz¨®n. Pocos son cinco puntos cuando quedan cinco pruebas por disputarse. Pero la general sigue apret¨¢ndose. A los tres primeros, Burns, Sainz y el finland¨¦s Marcus Gronholm (Peugeot), se les han unido el noruego Peter Solberg (Subaru), segundo ayer, y el estonio Markko Martin (Ford), el ganador. S¨®lo siete puntos separan a Sainz de este ¨²ltimo.

Luchaba Sainz con Solberg y Burns por conquistar la segunda o la tercera plaza del podio, pues la primera era propiedad de Martin, cuando su veh¨ªculo sufri¨® un problema en los amortiguadores. Pero el madrile?o decidi¨® arriesgarse aun con el peligro de provocar una rotura definitiva. "Con el coche en esas condiciones y 40 kil¨®metros de dos especiales por delante, sab¨ªa que iba a ser muy complicado aguantar entre los primeros", explic¨®; "me he arriesgado al m¨¢ximo y nos hemos llevado m¨¢s de un susto, ya que mantener el coche en la pista, en sexta y a fondo no resultaba sencillo. Al final, conseguimos resistir sin problemas".

Pero el gran protagonista de la jornada fue Martin, el ganador. Durante el ¨²ltimo decenio, en Finlandia s¨®lo hab¨ªan ganado corredores locales. A¨²n m¨¢s: en toda la historia del rally, ¨²nicamente dos for¨¢neos, Sainz y el franc¨¦s Didier Auriol, hab¨ªan logrado vencer en el pa¨ªs n¨®rdico. Martin acab¨® con esa supremac¨ªa y se col¨® en la lucha por el t¨ªtulo, que se presenta apasionante: "Hemos cumplido y ahora nos toca esperar a Australia [donde del 3 al 7 de septiembre se disputar¨¢ la pr¨®xima carrera]. Seguimos cerca del liderato y vamos a luchar por alcanzarlo", concluy¨® Sainz.