Un coco y dos rivales asequibles

El presidente de la Real Sociedad, Jos¨¦ Luis Astiazar¨¢n, esboz¨® una sonrisa cuando conoci¨® los rivales de su equipo. No en vano las bolas le depararon un gallo, el Juventus, pero tambi¨¦n dos cuadros asequibles, el Galatasaray y el Olympiakos, a los que disputar la segunda plaza. La falta de pedigr¨ª del grupo agranda las opciones blanquiazules.

- Juventus. El subcampe¨®n de Europa es el l¨ªder te¨®rico. Su obligaci¨®n ser¨¢ clasificarse el primero y dejar la pelea por el segundo puesto a los otros tres contendientes. El conjunto de Marcello Lippi no ha cambiado apenas respecto a cursos anteriores: ni en ideas ni en jugadores. Seguir¨¢ siendo r¨¢cano, pero eficaz; poco dado al espect¨¢culo, pero muy avispado t¨¢cticamente. As¨ª lleg¨® a la final de la pasada edici¨®n, cuando cay¨® ante el Milan por penaltis. Es la mezcla habitual del oficio y el talento. Gente correosa como los defensas Montero, Pessotto o Iuliano o los centrocampistas Tacchinardi, Camoranesi o Zambrota y la maestr¨ªa de grandes estrellas como el checo Nedved, sobre todos; el holand¨¦s Davids, el italiano Del Piero o el franc¨¦s Trezeguet. Fiel al estilo del Calcio, el Juventus crece art¨ªsticamente seg¨²n se avanza por el rect¨¢ngulo: una defensa s¨®lida, expeditiva, acostumbrada a resistir en su ¨¢rea sin sucumbir a los agobios; una l¨ªnea medular juiciosa a la que s¨®lo Nedved salva de la tosquedad, y una delantera brillante en todas sus versiones: la velocidad de Trezeguet, la fortaleza del uruguayo Zalayeta, el toque de Del Piero y la habilidad de Di Vaio. Un cl¨¢sico en todos los sentidos obligado a clasificarse.

- Galatasaray. De Turqu¨ªa llegan siempre noticias similares. Equipos de Estambul que se disputan curso tras curso la jerarqu¨ªa local y acaban covirti¨¦ndose en grandes competidores europeos. El Galatasaray, en el que triunf¨® en su ¨²ltima epoca el rumano Hagi, ya tiene en sus vitrinas una Copa de la UEFA. Al amparo de la sangre caliente de sus jugadores, el estadio Ali Sami Yen es un fort¨ªn duro de pelar para cualquier adversario. El cuadro de Fatih Terim es una mezcla de veteran¨ªa y juventud. En ¨¦l han recalado ilustres como el ex barcelonista De Boer, el brasile?o C¨¦sar Prater o el turco Hakan Sukur, cada vez m¨¢s disminuido respecto al goleador que fue, pero todo un s¨ªmbolo del f¨²tbol de su pa¨ªs. Junto a ellos se engrandece la figura de Hasan Sas, tan d¨ªscolo como genial o la del israel¨ª y ex c¨¦ltico, Revivo. Adem¨¢s, la Real se reencontrar¨¢ all¨ª con Arif Erdem, que pas¨® como un suspiro por San Sebasti¨¢n y se march¨® alegando una depresi¨®n an¨ªmica. M¨¢s que el Galatasaray, el problema para Xavi Alonso y compa?¨ªa ser¨¢ el ambiente.

- Olympiakos. A priori, la cenicienta del grupo ser¨¢ el Olympiakos de El Pireo, que dirige el ucranio Oleg Protasov y en el que sigue militando el ex barcelonista Giovanni. Los rojiblancos son un fiel producto del f¨²tbol griego. Todos sus defensas son nacionales, es decir fieles exponentes de la entrega que siempre caracteriza a los equipos helenos. Hacia adelante se van incrustando jugadores como el trotamundos, y casi olvidado, ex madridista Karembeu, el yugoslavo Djordjevic o el griego Georgiadis. Y todo acaba en Giovanni: en su juego y sus faltas..