Las p¨ªldoras de 'mar¨ªa' podr¨ªan cerrar el debate

"Cuando tengamos el cannabis en c¨¢psulas se acabar¨¢ la pol¨¦mica", asegura el presidente de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica, Antonio Ant¨®n. Esto significa que la hierba, como tal, dif¨ªcilmente pasar¨ªa el control de una agencia de medicamentos, al que est¨¢ sometido cualquier f¨¢rmaco, mientras que un comprimido o soluci¨®n oral, que establezca una dosis determinada, podr¨ªa ser m¨¢s viable, seg¨²n el experto.

Hasta ahora, ning¨²n pa¨ªs vende un medicamento derivado directamente del cannabis, aunque Canad¨¢, Reino Unido y algunos Estados de EE UU ya han abonado el terreno, con la comercializaci¨®n de dos f¨¢rmacos -Nabilona y Marinol- basados en mol¨¦culas an¨¢logas, es decir, que imitan su composici¨®n. Uno de ellos, la Nabilona que sirve para evitar el v¨®mito en los tratamientos de quimioterapia, puede importarse a Espa?a "para casos especiales", a trav¨¦s del Ministerio de Sanidad, pero no se vende en las farmacias.

La autorizaci¨®n se logr¨® gracias a la presi¨®n del grupo de mujeres afectadas por c¨¢ncer de mama (?gata), de Catalu?a. Desde mayo de 2001 el Ministerio ha dado v¨ªa libre a 165 pacientes para que utilicen este f¨¢rmaco, seg¨²n datos de la Agencia Espa?ola del Medicamento (AEM). Sin embargo, muchos de los miembros de ?gata aseguran que descontinuaron su uso. "Nos metieron gato por liebre, ya que no conseguimos con la Nabilona los mismos efectos que produce el consumo directo de la hierba", asegura una de las pacientes.

A juicio de algunos farmac¨¦uticos, esta utilidad terap¨¦utica baja en ciertos pacientes, y efectos adversos como v¨¦rtigo, confusi¨®n o adormecimiento, han hecho que en Espa?a no se haya solicitado la comercializaci¨®n directa de ninguno de estos medicamentos. La AEM tampoco tramita en estos momentos solicitud alguna para la autorizaci¨®n de un f¨¢rmaco sint¨¦tico o derivado del cannabis.

"La industria prefiere ahorrarse debates. Cuando se plantea la idea de lanzar un f¨¢rmaco de este tipo comienzan las acusaciones de que se va a comercializar un producto que puede servir para uso recreativo", explica Carlos Cara, director cient¨ªfico de Celltech- Espa?a, la compa?¨ªa cuya matriz en el Reino Unido fabrica la Nabilona.

Aun con estas pegas, Bayer y GW Pharmaceuticals anunciaron el pasado mayo el gran salto. Las compa?¨ªas lograron la autorizaci¨®n del Gobierno brit¨¢nico para cultivar marihuana con el fin de elaborar el Sativex, un spray de administraci¨®n oral para tratar los s¨ªntomas de la esclerosis. Su autorizaci¨®n est¨¢ en tr¨¢mite.