Creciente impacto de la 'web' sobre las elecciones

EL 7 DE OCTUBRE los californianos se pronunciar¨¢n sobre la destituci¨®n de su gobernador y, en caso de respuesta afirmativa, sobre la elecci¨®n de su sucesor. Esas votaciones marcan una nueva etapa en la historia del impacto creciente de la web en la vida pol¨ªtica. Gracias a las bit¨¢coras en l¨ªnea conocidas como weblogs o blogs, los candidatos pueden dirigirse directamente a los electores quienes, a su vez, pueden enviar directamente sus contribuciones financieras. Ambas tendencias ya han modificado significativamente la elecci¨®n presidencial de 2004.

El refer¨¦ndum californiano (impuesto por una recolecci¨®n de firmas, financiada por un millonario republicano) y la elecci¨®n de un posible sucesor al dem¨®crata Gray Davis constituyen una contienda excepcional. No hay las tradicionales primarias que reduce el n¨²mero de candidatos. Como bastaba reunir entre 65 y 100 firmas y pagar 3.500 d¨®lares, la lista de candidatos se eleva a 132 (de los que apenas 7 son "serios").

Una pl¨¦tora de sitios mantenidos por asociaciones civiles, como California Voter Foundation, detallan c¨®mo se financia cada candidato.

El 85% de los 132 candidatos a gobernar California tiene un sitio 'web'. M¨¢s de un 12% mantiene un 'blog' en el que cuentan sus campa?as y responden a los electores

El 85% de los 132 tiene un sitio web y m¨¢s de un 12% mantienen un blog en el cual cuentan ellos mismos sus campa?as y explican sus intenciones de manera menos formal que cuando aparecen por televisi¨®n. Constituye una inesperada oportunidad para darse a conocer.

La candidata a gobernadora Reva Renee Renz, due?a de un bar, no vacila a declarar en su blog: "Soy una ex parrandera que se volvi¨® republicana. Dirigir un bar me mantiene cerca de la gente". Su blog pol¨ªtico aparece sobre su sitio comercial, lo cual le hace una considerable publicidad a muy bajo costo.

Una de las aportaciones m¨¢s originales se debe a Garrett Gruener fundador del motor de b¨²squeda Ask Jeeves. Sin acceso al debate televisivo entre los principales candidatos, decidi¨® contestar en tiempo real desde su sitio a los temas debatidos en televisi¨®n.

M¨¢s all¨¢ del folclore, la red se ha vuelto un medio de informaci¨®n fundamental para los ciudadanos. Pueden bajar el texto completo de los ¨²ltimos cuatro presupuestos del estado o encontrar toda la informaci¨®n disponible sobre cualquier escuela. Tambi¨¦n pueden encontrar gu¨ªas explicando en ingl¨¦s, espa?ol, chino y vietnamita, c¨®mo participar en esta elecci¨®n.

Una pl¨¦tora de sitios mantenidos generalmente por asociaciones civiles no partidarias, como la California Voter Foundation, ofrecen informaci¨®n detallada sobre cada candidato y sus fuentes de financiaci¨®n. Permite saber al centavo de d¨®nde provienen los millones que alimentan una campa?a que no deja de ser folcl¨®rica.

La bit¨¢cora electr¨®nica mantenida por el propio candidato y la utilizaci¨®n de la web como canal de financiamiento constituyen uno de los fen¨®menos m¨¢s importantes del a?o en EEUU. Permitieron que Howard Dean, ex gobernador dem¨®crata del estado de Vermont, pasara de desconocido a primer candidato a la investidura de su partido para la elecci¨®n presidencial del 2004. Lanzado en marzo mientras era el ¨²nico claramente opuesto a la guerra en Irak, su blog funcion¨® como un im¨¢n para todos quienes se opon¨ªan. Gracias a sitios como MeetUp.org y MoveOn.org, sus partidarios empezaron a organizar m¨ªtines en todo el pa¨ªs.

En el caso de Dean, al igual que en el caso de la votaci¨®n sobre la destituci¨®n del gobernador de California, el blog permite un di¨¢logo aparentemente m¨¢s directo entre candidatos y ciudadanos. Lo m¨¢s importante sin embargo es que, con este estilo m¨¢s directo, los ciudadanos con mayor convicci¨®n pueden de manera casi instant¨¢nea mandar sus contribuciones gracias a las f¨®rmulas de pago en l¨ªnea. El impacto ya se siente: en el transcurso de los dos ¨²ltimos trimestres, Dean pas¨® a ser el candidato dem¨®crata que recibi¨® m¨¢s dinero (7.6 millones de d¨®lares en el segundo trimestre y 10 millones en el tercero).