El sabio del siglo
Vivir casi cien a?os puede dar para mucho. Bertrand Russell se gradu¨® en matem¨¢ticas y filosof¨ªa, escribi¨® docenas de libros sobre temas dispares, se cas¨® cuatro veces y recorri¨® el planeta impartiendo conferencias y recibiendo galardones como el Premio Nobel de Literatura en 1950. Fue uno de los intelectuales m¨¢s influyentes de su ¨¦poca.
Naci¨® en Trellech, Gales, el 18 de mayo de 1872 en el seno de una familia aristocr¨¢tica. Antes de cumplir los cuatro a?os qued¨® hu¨¦rfano, educ¨¢ndose en casa de su estricta abuela sin apenas contacto con otros ni?os. Ingres¨® en el Trinity College de Londres en 1890 y cuatro a?os m¨¢s tarde se cas¨®, contra el parecer de su familia, con Alys Pearsall Smith, una plebeya estadounidense de fe cu¨¢quera. En los a?os siguientes viaj¨® por EE UU y Alemania, donde se interes¨® por el marxismo.
Tras volver a Cambridge publica en 1900 Exposici¨®n cr¨ªtica de la filosof¨ªa de Leibniz, con el que abre su investigaci¨®n sobre l¨®gica, que se consolida tres a?os m¨¢s tarde en Los principios de la matem¨¢tica. Entre 1910 y 1913 aparecen los tres vol¨²menes de su obra magna, Principia Mathematica, escrita en colaboraci¨®n con Alfred N. Whitehead. El prop¨®sito del tratado era demostrar que la matem¨¢tica pura deriva de unos pocos fundamentos l¨®gicos, pero, a pesar de que la obra ejerci¨® una inmensa influencia durante a?os, los autores nunca quedaron completamente satisfechos con el resultado.
Izquierda y pacifismo
Russell se afili¨® al Partido Laborista en 1914. Pacifista convencido, pas¨® seis meses en prisi¨®n durante la Primera Guerra Mundial y fue apartado de la universidad. En 1920 visit¨® China y la reci¨¦n nacida Uni¨®n Sovi¨¦tica. Al poco tiempo public¨® Teor¨ªa y pr¨¢ctica del bolchevismo, obra que subraya la naturaleza totalitaria del r¨¦gimen.
En 1921 se casa con Dora Black, con quien fundar¨¢ una escuela experimental que ella sigui¨® dirigiendo tras divorciarse en 1935. Cuatro a?os despu¨¦s fue contratado como profesor por el City College de Nueva York, pero una sentencia judicial le impidi¨® dar clase, acusado de defender una sexualidad inmoral. Russell se concentr¨® entonces en redactar su influyente Historia de la filosof¨ªa occidental, publicada en 1945, mientras impart¨ªa conferencias.
Tras divorciarse de su tercera mujer, Patricia Spence, en 1952, y casarse con Edith Finch, abri¨® su etapa de mayor radicalidad pol¨ªtica: contrario a la guerra del Vietnam y a las pruebas de armas nucleares, fue un icono de la generaci¨®n del 68. Muri¨® en Gales en 1970, poco despu¨¦s de terminar su Autobiograf¨ªa en tres vol¨²menes.
Divulgador y polemista
Bertrand Russell se consagr¨® primero como un fil¨®sofo y matem¨¢tico de prestigio antes de convertirse en un autor de ¨¦xito comercial.
La publicaci¨®n de El ABC de los ¨¢tomos en 1923 y de El ABC de la relatividad dos a?os m¨¢s tarde le dieron fama de divulgador ameno y riguroso. Otros libros destinados a un p¨²blico amplio como
Matrimonio y moral, publicado en 1929, le granjearon numerosas antipat¨ªas debido a su car¨¢cter pol¨¦mico y una visi¨®n de la sexualidad progresista (o inmoral, seg¨²n los tribunales). Russell defend¨ªa, entre otras cosas, que es m¨¢s sensato reprimir los celos, una emoci¨®n hostil y restrictiva, que prohibir el adulterio, un sentimiento de amor a terceros.
Con otras obras como El credo de un hombre libre y otros ensayos, La conquista de la felicidad o Por qu¨¦ no soy cristiano, Russell sigui¨® profundizando en una visi¨®n contraria a los prejuicios y el oscurantismo.
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