Los ataques se extienden a una TV estadounidense

Ocho soldados estadounidenses resultaron heridos ayer en Mosul, a 300 kil¨®metros al norte de Bagdad, cuando el convoy en el que viajaban sufri¨® una emboscada en la que fue atacado con armas autom¨¢ticas y bombas. El ataque se produjo dos horas despu¨¦s de que una bomba estallara en un hotel de la capital iraqu¨ª donde se alojan los periodistas de la cadena NBC de EE UU. Adem¨¢s, siete civiles iraqu¨ªes murieron y otros trece resultaron heridos anoche por la ca¨ªda de un ob¨²s de mortero en una plaza de un barrio popular de Baquba, a 60 kil¨®metros al noreste de Bagdad, seg¨²n la agencia France Presse, que citaba fuentes policiales y m¨¦dicas.

En el atentado en Mosul muri¨® un empleado del hotel y otras dos personas resultaron heridas. "El convoy estaba formado por veh¨ªculos acorazados ligeros (conocidos como Humvees) que fueron alcanzados por la explosi¨®n de varias minas. A las explosiones les sigui¨® el fuego de armas autom¨¢ticas", explic¨® una portavoz militar estadounidense, quien a?adi¨® que tres de los heridos en la emboscada se encuentran en estado grave. El ataque se produjo a las nueve de la ma?ana (dos horas menos en Espa?a). La zona de Mosul, donde se encuentran algunos de los yacimientos de petr¨®leo m¨¢s abundantes de Irak, es desde hace meses escenario de numerosos atentados contra la industria del petr¨®leo, lo que obliga a los militares de EE UU a realizar numerosas patrullas y a exponerse m¨¢s que en otros lugares del pa¨ªs. La misma portavoz confirm¨® que en la noche del mi¨¦rcoles una bomba lanzada contra un cine de Mosul mat¨® a dos espectadores iraqu¨ªes.

Justo dos horas antes de la emboscada, un artefacto compuesto por cinco kilos de explosivos estallaba en el hotel Al Aike, situado en el barrio bagdad¨ª de Karrade y donde la emisora estadounidense de televisi¨®n NBC hab¨ªa instalado su cuartel general. Un empleado de seguridad de origen somal¨ª muri¨® en la explosi¨®n y otras dos personas resultaron heridas; un t¨¦cnico de sonido canadiense y otro empleado del hotel. La bomba hab¨ªa sido colocada en el generador del hotel, un peque?o edificio de tres plantas donde ayer por la ma?ana todav¨ªa permanec¨ªan alojados los periodistas estadounidenses "con el susto en el cuerpo", confesaba un productor. La explosi¨®n produjo adem¨¢s numerosos da?os en la planta baja del establecimiento. Se trata del primer ataque directo contra los edificios donde se alojan los periodistas extranjeros en Irak.

Numerosos medios han abandonado en los ¨²ltimos meses los dos grandes hoteles donde se concentra la prensa internacional, por considerarlos un objetivo demasiado atractivo y han buscado acomodo en hoteles m¨¢s peque?os. De hecho, el hotel Al Aike no contaba con ninguna indicaci¨®n exterior de que su interior se hubiera convertido en la sede de la NBC y los guardias que vigilaban la puerta no son diferentes a los que se pueden ver en todos los dem¨¢s hoteles.

Sin embargo, estos edificios, al contrario que los grandes hoteles, no cuentan con protecciones especiales como barreras de cemento, alambradas de espino o vigilancia permanente del Ej¨¦rcito de EE UU, lo que les hace m¨¢s vulnerables ante un atentado. Ayer por la tarde, la direcci¨®n de la NBC debat¨ªa qu¨¦ deb¨ªa hacer su numeroso equipo en Bagdad. El atentado adem¨¢s supone la confirmaci¨®n de que todos los extranjeros en Irak y los iraqu¨ªes que est¨¢n relacionados con ellos se han convertido en objetivos. Sin embargo, algunos vecinos de la zona que se congregaron para observar los efectos de la bomba apuntaban a que quiz¨¢ hubiera otra raz¨®n para el atentado: la venganza personal. Estas personas aseguraron que el propietario del hotel atacado formaba parte del c¨ªrculo de amigos de Uday Husein, hijo del depuesto dictador iraqu¨ª.