El hombre sin miedo que sec¨® a Ronaldo

Lo m¨¢s l¨®gico es que se hubiera puesto a tiritar. Llevaba tres partidos ligueros en Primera. ?sa era toda su experiencia. Y esa noche del pasado s¨¢bado, a escasos cent¨ªmetros de su cara, contemplaba el poderoso pescuezo de Ronaldo. Pero David Navarro, de 23 a?os, no es de los que se impresionan f¨¢cilmente. Se curti¨® en la dureza de la Tercera Divisi¨®n: con 16 a?os se faj¨® con delanteros que le doblaban la edad y que se las sab¨ªan todas. Como si fuera una premonici¨®n, jug¨® en el Acero, un hist¨®rico conjunto valenciano del Puerto de Sagunto, su pueblo natal, en un ambiente industrial.

Y as¨ª sali¨®. "Un chico sobrio, muy descarado para la categor¨ªa y que nunca tuvo miedo de nada", explica quien lo llev¨® con 16 a?os al Valencia, Manuel Maci¨¤, actual delegado del primer equipo.

"Igual le da jugar contra el Madrid que contra el Gramenet", a?ade Maci¨¤. Al t¨¦cnico, Rafa Ben¨ªtez, le gust¨® que, en su deb¨² liguero con el Valencia, el curso pasado en Bala¨ªdos ante el Celta, lo primero que hiciera fuera darle una tarascada a Mostovoi, se?al de que no se iba a arrugar nunca.

Navarro puede estarle muy agradecido a su compa?ero Ayala. La ambici¨®n econ¨®mica del defensor argentino, que se neg¨® a actuar hasta que le mejoraron el contrato, le ha abierto al valenciano las puertas del f¨²tbol de ¨¦lite. En su media hora la semana pasada en el Calder¨®n ante el Atl¨¦tico, dej¨® buenas sensaciones que confirm¨® el mi¨¦rcoles en Suecia ante el AIK, en la Copa de la UEFA. Claro que no era lo mismo el AIK que el Madrid. De ah¨ª que el t¨¦cnico valencianista, Rafa Ben¨ªtez, se la jugara el s¨¢bado. Apost¨® fuerte por el muchacho en perjuicio de Ayala. Y gan¨®. Navarro form¨® una pareja impecable con Marchena en un partido en el que Aimar se retir¨® con una contractura en los isquiotibiales por la que es duda para el domingo ante el Barcelona en el Camp Nou. Para ese encuentro, el valencianismo se pregunta ahora si Ayala est¨¢ en condiciones de arrebatarle a Navarro la titularidad.

Precisamente Navarro lleg¨® a probar en La Masia y el Bar?a quiso qued¨¢rselo, pero ¨¦l prefiri¨® el Valencia, su equipo de siempre. Su deb¨² en el filial fue desastroso: una cantada suya ocasion¨® un gol del rival. Pas¨® una larga temporada a la sombra hasta que C¨¦sar Ferrando, actual t¨¦cnico del Albacete, lo rescat¨®. Advirti¨® sus cualidades y lo model¨®. "David es poderoso en el juego a¨¦reo, mejor t¨¦cnicamente de lo que parece y tiene car¨¢cter", indic¨® ayer Ferrando, horas despu¨¦s de que el Albacete ganara su primer partido de Liga. ?Y se esperaba que hiciera un partido tan serio ante el Madrid? "Es que en el Valencia es muy f¨¢cil adaptarse para alguien que entra. Es un equipo que defiende muy bien. En el Madrid habr¨ªa sido m¨¢s complicado", agrega Ferrando.

Junto al desparpajo, hay otro rasgo distintivo en David Navarro: la humildad. Dos ejemplos dan fe de ello. El primero es que, el curso pasado, cuando fue descendido al filial tras la pretemporada en el cuadro de Ben¨ªtez, su rendimiento no decay¨®. Al rev¨¦s. Y la segunda: en su deb¨² europeo con el Valencia, hace tres a?os en Rusia ante el Chernomorets, la expedici¨®n valenciana aterriz¨® de vuelta en Manises a las ocho de la ma?ana. Pues bien, sin dormir en toda la noche, el chico acudi¨® a Paterna a entrenarse con el conjunto filial. Hasta que Ferrando lo mand¨® a casa a descansar.

"A la media hora me pregunt¨¦, ?est¨¢ jugando el chaval?". En cualquier otro caso, esta pregunta ser¨ªa despectiva respecto al futbolista aludido. Pero no en ¨¦sta. Robert Fern¨¢ndez, ex del Valencia y del Bar?a, ahora preparador de Mestalla, lanza este comentario como un piropo para Navarro. Lo explica as¨ª: "Es un central serio y, sobre todo, muy pr¨¢ctico: no entra mucho en juego, pero est¨¢ siempre muy metido. Me recuerda a Voro [ex del Valencia y del Superdepor]".

"Hay central para a?os", augura Ferrando. Uno m¨¢s. Es el puesto m¨¢s prolijo del Valencia. Nada en la abundancia de Ayala, Pellegrino, Marchena y, ahora, llega el hombre sin miedo.