Vallejo anuncia que Granada albergar¨¢ el primer banco p¨²blico de c¨¦lulas madre embrionarias

La Junta de Andaluc¨ªa no piensa frenar en su carrera para ser el primer organismo que investigue con c¨¦lulas madre embrionarias. El consejero andaluz de Salud, Francisco Vallejo, anunci¨® ayer la creaci¨®n de un banco p¨²blico de l¨ªneas celulares en Granada que empezar¨¢ a funcionar "en el primer trimestre de 2004". El banco de la Junta choca con el proyecto de ley del Ministerio de Sanidad, que prev¨¦ la existencia de un ¨²nico banco Nacional encargado de descongelar los embriones para obtener c¨¦lulas madre. En el mundo, s¨®lo existen dos bancos p¨²blicos de c¨¦lulas madre.

Vallejo explic¨® que el banco de l¨ªneas celulares ser¨¢ p¨²blico y se encargar¨¢ de almacenar, conservar, preparar y suministrar las c¨¦lulas madre a los investigadores. Las c¨¦lulas madre embrionarias se obtienen de los embriones, pueden dividirse indefinidamente y dar lugar a todo tipo de tejido, por lo que son la primera esperanza para tratar las enfermedades degenerativas.

En el mundo s¨®lo existen dos bancos p¨²blicos de c¨¦lulas madre, uno en el Reino Unido y otro en Suecia. Adem¨¢s dos empresas privadas (una en EE UU y otra en Singapur) distribuyen c¨¦lulas madre. Vallejo afirm¨® que "en la pr¨¢ctica los investigadores s¨®lo tienen acceso a media docena de l¨ªneas celulares controladas por las empresas". A?adi¨® que las compa?¨ªas obligan a firmar compromisos de confidencialidad "muy estrictos que limitan las posibilidades de investigaci¨®n, publicaci¨®n y propiedad intelectual de los resultados obtenidos". Uno de los principios de la declaraci¨®n de Sevila, retificada por 200 cient¨ªficos, fue la creaci¨®n de bancos celulares de acceso libre.

La Junta estima que el coste del centro rondar¨¢ los 1,5 millones de euros anuales. el acceso a las l¨ªneas celulares ser¨¢ gratuito y estar¨¢ supeditado a que un comit¨¦ de ¨¦tica apruebe el proyecto. Vallejo explic¨® que el banco empezar¨¢ a funcionar en 2004 en los hospitales de Granada y que, dentro de un a?o y medio, instalar¨¢ su sede definitiva en el Parque Tecnol¨®gico del Campus de Ciencias de la Salud. En la presentaci¨®n intervinieron el rector de la Universidad de Granada, David Aguilar, y el el presidente de la Caja General de Granada, Antonio-Claret Garc¨ªa.

Vallejo asegur¨® que es l¨®gico que Andaluc¨ªa tenga este banco porque es la primera autonom¨ªa que ha permitido la investigaci¨®n con embriones. La Junta anunci¨® en 2002 su intenci¨®n de permitir la investigaci¨®n con embriones y el 8 de octubre aprob¨® la ley que permite hacerlo. Tras la iniciativa andaluza y, seg¨²n Vallejo a causa de ella, el Gobierno, que siempre se hab¨ªa opuesto a la investigaci¨®n con embriones, cambi¨® de opini¨®n. El Senado tramita actualmente un proyecto de ley del Ministerio de Sanidad que permite investigar con los embriones sobrantes de la reproducci¨®n asistida.

El proyecto de ley establece que ser¨¢ un banco nacional, dependiente de Sanidad, el que se encargar¨¢ de "la descongelaci¨®n de los preembriones cuyas estructuras biol¨®gicas vayan a ser utilizadas en investigaci¨®n". El ministerio ha encargado un informe para ver si la ley andaluza invade competencias. Ante un posible recurso al Tribunal Constitucional, Vallejo se?al¨®: "No entiendo que piensen en recurrirlo. Si quieren hacer un banco nacional, que est¨¦ en Granada. Tendr¨ªa la ventaja de que este centro va a estar funcionando cuando aprueben la ley". El Gobierno espera aprobar la ley antes de 2004, pero el texto da seis meses de plazo hasta la creaci¨®n del Banco Nacional de L¨ªneas Celulares.

El ministerio no quiso comentar ayer la iniciativa andaluza. La ministra de Sanidad, Ana Pastor, dej¨® clara su postura en septiembre ante el Congreso: "No estoy de acuerdo con que [...] pueda haber 17 regulaciones de la investigaci¨®n con embriones".