Rusia y Ucrania se enfrentan duramente por la soberan¨ªa de un islote de Crimea

En torno a un islote arenoso del mar de Azov, Ucrania y Rusia se han enzarzado en un conflicto territorial que est¨¢ caldeando los ¨¢nimos entre los dos Estados eslavos vecinos, hasta el punto de que el presidente de Ucrania, Leonid Kuchma, consider¨® necesario interrumpir ayer una gira por Latinoam¨¦rica. El contencioso, cuyas razones de fondo son confusas, recordaba m¨¢s el enfrentamiento hispano-marroqu¨ª por la isla Perejil en 2002 que al tr¨¢gico incidente de 1969 en la isla de Damanski, en la frontera ruso-china del Usuri, a ra¨ªz del cual murieron decenas de personas.

Tras la movilizaci¨®n de unidades militares en Ucrania y la subida de tono de las declaraciones pol¨ªticas, la percepci¨®n est¨¢ cambiando. El islote de la discordia se llama Tuzla, tiene seis kil¨®metros de longitud y 500 metros de anchura y se encuentra atravesado en el estrecho de Kerch, entre el mar de Azov y el mar Negro. Hasta ahora, Ucrania ha considerado que la isla era suya, pero Rusia no le reconoce el derecho de adjudic¨¢rsela. Kiev y Mosc¨² no han podido llegar a ning¨²n acuerdo sobre sus fronteras mar¨ªtimas, aunque en enero firmaron un tratado por el que reconocen su frontera terrestre de algo m¨¢s de 2.000 kil¨®metros.

Todo empez¨® el pasado 29 de septiembre, cuando los rusos comenzaron a construir un dique desde su ribera del estrecho en direcci¨®n a Tuzla. Sobre los motivos de esta construcci¨®n, los rusos han dado explicaciones variadas y en ocasiones contradictorias, lo cual ha alarmado a los ucranios, dispuestos a impedir que el dique llegue hasta la isla y la transforme en una pen¨ªnsula del territorio ruso.

Oficialmente, el dique trata de proteger la costa de la erosi¨®n. Sin embargo, la velocidad y los medios empleados en las obras son sorprendentes. Con potente maquinaria, los rusos han trabajado jornadas continuas de 24 horas y han construido m¨¢s de tres kil¨®metros y medio de dique. El Ministerio de Exteriores de Ucrania ha elevado una protesta formal, en la que se advierte que Kiev tomar¨¢ todas "las medidas necesarias" para proteger su frontera estatal y su integridad territorial. Antes, Kiev envi¨® una unidad de tropas fronterizas, que cav¨® trincheras y coloc¨® alambre de espino en Tuzla. Lanchas patrulleras guardacostas y helic¨®pteros vigilan las inmediaciones y la tensi¨®n ha subido despu¨¦s de que dos lanchas ucranias chocaran con un remolcador ruso.

El ministro ruso de Exteriores, ?gor Ivanov, que se reunir¨¢ con su colega ucranio el 30 de octubre, ha dicho que la construcci¨®n del dique no transgreder¨¢ los acuerdos fronterizos, pero los ucranios desconf¨ªan de Mosc¨², tanto m¨¢s cuando los guardafronteras rusos anunciaron inicialmente que se propon¨ªan establecer un puesto en la isla tras la construcci¨®n del dique. V¨ªktor Iushchenko, el principal pol¨ªtico de oposici¨®n a Kuchma, considera que las relaciones ruso-ucranias est¨¢n "en su momento m¨¢s cr¨ªtico".

"Miro el mapa de Rusia y no comprendo qu¨¦ les falta", exclam¨® el presidente ucranio, Leonid Kuchma, que dice estar convencido de que el dique ruso tiene el benepl¨¢cito de Mosc¨² y no es un asunto local. Tuzla fue transferida administrativamente de la regi¨®n de Krasnodar a la de Crimea en 1941. En 1954, el l¨ªder de la URSS, Nikita Jruschov, transfiri¨® Crimea de Rusia a Ucrania. Como parte de esta rep¨²blica sovi¨¦tica, la regi¨®n pas¨® a formar parte del Estado ucranio independiente tras la desintegraci¨®n de la URSS en 1991.

Aunque la corriente del estrecho separ¨® a Tuzla de la costa rusa en 1925, el diario oficial ruso Rossiskaia Gazeta dibujaba ayer la isla como una lengua de tierra unida a la costa rusa y Dimitri Rogozin, el jefe de la comisi¨®n de Internacional de la Duma Estatal (C¨¢mara baja del Parlamento), afirmaba que la isla no existe como tal, sino que es la prolongaci¨®n de la costa rusa.

El estrecho de Kerch es clave para la salida al mar de las cuencas fluviales del Don y el Volga y se halla en una zona rica en petr¨®leo. Mosc¨² ha pagado a Ucrania por el paso de los buques por el estrecho. En Tuzla hay varios balnearios con tratamientos de barros y 30 familias de pescadores a los que, seg¨²n el diputado ucranio Igor Ostash, Rusia ha ofrecido la nacionalidad.

El secretario general de la OTAN, George Robertson, se ha negado a inmiscuirse en un tema que, en su opini¨®n, debe ser solucionado exclusivamente por Rusia y Ucrania.