La CAM pretende comprar el Banco Atl¨¢ntico para superar a Bancaixa y evitar la fusi¨®n

La Caja de Ahorros del Mediterr¨¢neo (CAM) aspira dar el gran salto a trav¨¦s de la compra del Banco Atl¨¢ntico, uno de los ¨²ltimos bancos medianos de Espa?a, que vende Arab Banking Corporation (ABC), titular del 68,7% de la entidad. La posible oferta de la CAM, que todav¨ªa no se ha formalizado, supondr¨ªa la compra del 100% del Banco Atl¨¢ntico y situar¨ªa a la caja alicantina muy por delante de Bancaixa por volumen de recursos gestionados.El coste de la operaci¨®n superar¨ªa los 2.000 millones de euros y romper¨ªa cualquier intento de fusi¨®n de las dos grandes cajas valencianas.

"Romper la fusi¨®n" con Bancaixa fue uno de los primeros argumentos esgrimidos por fuentes del consejo de la CAM, que ayer se reuni¨® en Crevillent, para explicar el sentido "estrat¨¦gico" de la operaci¨®n de compra del Banco Atl¨¢ntico. El volumen que adquirir¨ªa la caja alicantina al incorporar una entidad que gestionaba a finales de junio unos activos de casi 9.500 millones de euros abrir¨ªa una brecha de tal calibre respecto a Bancaixa que llevar¨ªa al traste cualquier intento de fusi¨®n impulsado desde instancias pol¨ªticas. O, en todo caso, situar¨ªa a la CAM en "una posici¨®n dominante" a la hora de negociar, seg¨²n las mismas fuentes.

De acuerdo a los datos aprobados ayer por el consejo de la CAM a 30 de septiembre pasado, el volumen de negocio de la entidad se situ¨® en 41.808 millones de euros, con un aumento del 11,5% en un a?o.

El Banco Atl¨¢ntico est¨¢ en el mercado hace tiempo. ABC ha mantenido contactos con varias entidades para vender el banco, una entidad con una magn¨ªfica red de distribuci¨®n pero una gesti¨®n plana. Hace apenas tres semanas, fuentes del ABC anunciaron la congelaci¨®n de cualquier operaci¨®n de venta porque ninguna oferta satisfac¨ªa sus aspiraciones.

La operaci¨®n supondr¨ªa la compra del 100% del Banco Atl¨¢ntico. Y ¨¦sa es la aspiraci¨®n de la CAM, forzada por las indicaciones de Jaime Caruana, gobernador del Banco de Espa?a. El banco emisor ha fijado como criterio general que la compra de un banco por una caja se autorizar¨¢ si el objetivo es disolverlo bajo la marca del comprador.

El BBVA, que controla un 24,9% del Banco Atl¨¢ntico, se mantiene a la expectativa, pero no tiene ning¨²n inter¨¦s en mantener su posici¨®n en el banco. "Nosotros ya gestionamos un banco", suger¨ªa una fuente de la entidad, "y la venta de nuestra participaci¨®n es cuesti¨®n de precio".

El tercer accionista significativo del Banco Atl¨¢ntico, el grupo asegurador Allianz, controla algo m¨¢s del 5% del capital y tambi¨¦n ha anunciado su intenci¨®n de vender.

La CAM a¨²n no ha especificado su oferta, pero el coste de la operaci¨®n superar¨ªa los 2.000 millones de euros, seg¨²n fuentes financieras. Fuentes del consejo de la caja alicantina aseguran que la entidad "puede" asumir ese coste e incorporar a los 2.600 trabajadores que emplea el Banco Atl¨¢ntico, seg¨²n los ¨²ltimos datos remitidos por la entidad a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores.

La posible compra del Banco Atl¨¢ntico constituye el ¨²ltimo episodio de desencuentro entre las dos grandes cajas valencianas, que pugnaron por la compra del banco italiano San Paolo en 1997. La CAM ofreci¨® entonces un precio sin competencia

Fuentes de Bancaixa aseguran que estudiaron la oferta del ABC para vender el Banco Atl¨¢ntico, pero la desestimaron por su elevado coste. Las mismas fuentes sugieren que la operaci¨®n desborda la capacidad de la CAM.

Iberdrola ha sido protagonista del ¨²ltimo desencuentro. Bancaixa asumi¨® hace un mes un 1,9% del capital de la el¨¦ctrica, pero la CAM declin¨® la invitaci¨®n a sumarse a la operaci¨®n, que hab¨ªa formulado personalmente el presidente de la Generalitat a mediados de agosto.

Precisamente ayer, el presidente Francisco Camps se sum¨® a los actos organizados por la CAM para conmemorar sus 100 a?os de presencia en la localidad de Crevillent, donde se celebr¨® la reuni¨®n del consejo.

El consejo de Bancaixa tambi¨¦n se reuni¨® ayer, en Castell¨®n, donde acord¨® duplicar una emisi¨®n de titulizaci¨®n de activos, una operaci¨®n que consiste en vender participaciones en un fondo que constituyen los cr¨¦ditos hipotecarios de la entidad, y ampliar a 2.000 millones de euros una emisi¨®n cifrada inicialmente en 1.000 y destinada a equilibrar su liquidez.