Breve y perezoso

"Desde peque?o fui peque?o", advirti¨® una vez Augusto Monterroso, hombre de corta estatura, modesto y sabio, propenso a escribir poco y a publicar s¨®lo lo que consideraba necesario. Naci¨® el 21 de diciembre de 1921 en Tegucigalpa, la capital de Honduras, pero su padre era general en el Ej¨¦rcito de Guatemala y en este pa¨ªs vivi¨® el escritor hasta 1944. Ese a?o march¨® al exilio por sus actividades contra el dictador Jorge Ubico.

Monterroso residi¨® en Bolivia durante un tiempo y desde 1951 hasta 1954, coincidiendo con la presidencia del progresista Jacobo Arbenz en Guatemala, fue vicec¨®nsul de su pa¨ªs en M¨¦xico. Tras el derrocamiento de Arbenz en 1954, el escritor vivi¨® en Chile, donde trabaj¨® como secretario de Pablo Neruda, hasta que en 1956 volvi¨® a Ciudad de M¨¦xico. En su at¨ªpico diario La letra e, recuerda lo siguiente: "Cuando vine a M¨¦xico tropezaba mucho con un anuncio que dec¨ªa: 'No hable, telegraf¨ªe', que yo interpret¨¦ al pie de la letra y quiz¨¢, habi¨¦ndolo tomado demasiado en serio, sea de donde procede mi tendencia a escribir con brevedad, o por lo menos con frases breves".

Sea como fuere, en 1959 Monterroso public¨® Obras completas (y otros cuentos), su primer libro, al que seguir¨ªa diez a?os m¨¢s tarde La oveja negra y dem¨¢s f¨¢bulas. El autor era ya profesor de Filosof¨ªa en la Universidad Aut¨®noma de M¨¦xico y hab¨ªa contra¨ªdo matrimonio con la escritora mexicana B¨¢rbara Jacobs.

Sin prisas

En los a?os siguientes aparecer¨ªan Viaje al centro de la f¨¢bula, obra de 1989 en la que Monterroso reflexiona sobre su oficio, y Los buscadores de oro, primer volumen de sus memorias inconclusas. Tras publicar Sinfon¨ªa concluida y otros cuentos en 1994, reuni¨® toda su obra de ficci¨®n en Cuentos, f¨¢bulas y Lo dem¨¢s es silencio. Con la colaboraci¨®n de su esposa, publicar¨ªa en 1998 una Antolog¨ªa del cuento triste. El 7 de febrero de 2003 mor¨ªa de un ataque al coraz¨®n, pocos meses despu¨¦s de presentar su ¨²ltimo libro, P¨¢jaros de Hispanoam¨¦rica.