Lee Westwood, el redivivo ingl¨¦s

El equipo de las islas Brit¨¢nicas hace pi?a en el hoyo 18. Los europeos continentales, no: prefieren reunirse en el restaurante a comer algo mientras un par de sus compa?eros se juegan la ¨²ltima partida. Los brit¨¢nicos tienen a Lee Westwood, el redivivo ingl¨¦s, el golfista que tras acabar 2000 como n¨²mero uno del circuito europeo quiso colgar los palos dos a?os despu¨¦s porque hab¨ªa perdido el toque y estaba desquiciado. Los europeos continentales no tienen un Westwood. Capitaneado por Severiano Ballesteros, padre del torneo que, al estilo de la Copa Ryder, comenz¨® el jueves en El Saler (Valencia), el equipo continental se mantiene de pie gracias al alem¨¢n Cejka y el franc¨¦s Jacqueline, que ayer sumaron su segunda victoria en la modalidad fourballs (cada uno juega su propia bola y cuenta el mejor resultado). Sin embargo, no pudieron evitar que el combinado de las islas incrementara su ventaja (6,5 por 3,5 puntos) a falta de dos jornadas.

Westwood, de 30 a?os, cogi¨® en 2000 el relevo de Colin Montgomerie como n¨²mero uno del circuito europeo. Pero a partir de ah¨ª entr¨® en barrena. Hasta el punto de plantearse dejar los palos un tiempo. Entonces lleg¨® la Copa Ryder, en septiembre de 2002. All¨ª, en Sutton, remont¨® el vuelo. Formando pareja con Sergio Garc¨ªa, derrotaron a Tiger Woods en una de las partidas en la modalidad foursomes (golpes alternos). Y en los ¨²ltimos meses ha ratificado su mejor¨ªa: en septiembre gan¨® el Abierto de M¨²nich y en octubre el de Saint Andrews. Quiz¨¢ tenga algo que ver en su recuperaci¨®n Pete Coleman, el que fuera caddie de Bernard Langer y ahora los es de Westwood, protagonista ayer con los dos ¨²nicos eagles del d¨ªa y sus tres birdies ganadores de hoyo. Nada pudieron hacer Garc¨ªa y el dan¨¦s Bjorn ante la efectividad del redivivo ingl¨¦s.

"Esta noche, para celebrarlo, nos vamos a cenar", dijo Montgomerie, el capit¨¢n brit¨¢nico. Y Seve, bromista pese a su mal d¨ªa, le contest¨®: "Eso, a ver si lleg¨¢is tarde ma?ana , que las mujeres valencianas son muy guapas".

Clasificaci¨®n: Islas Brit¨¢nicas, 6,5; Europa continental, 3,5. Partidos: Westwood-Howell derrotan a Bjorn-Garc¨ªa; Cejka-Jacquelin a Lawrie-Montgomerie; Davis-Casey a Jim¨¦nez-Garrido; Jacobson-Fasth a Price-Harrington; y Rose-Poulter a Olaz¨¢bal-Ballesteros. Hoy se juegan cuatro partidos en la modalidad greensomes (golpes alternos, eligiendo el mejor de salida) y otros cuatro en la de foursomes (golpes alternos a la misma bola, pero uno sale en los hoyos pares y el otro en los impares).