El tabaco contribuye a la depresi¨®n del anciano

Un estudio brit¨¢nico dirigido por el espa?ol Jorge Cervilla, profesor asociado de Psiquiatr¨ªa en el King's College de Londres y psiquiatra del hospital San Antonio Abad de Vilanova i la Geltr¨² (Barcelona), ha demostrado que el tabaco multiplica por dos el riesgo de padecer depresi¨®n en personas mayores de 65 a?os, independientemente del sexo. La investigaci¨®n incide, adem¨¢s, en dos par¨¢metros para disminuir la prevalencia de la depresi¨®n: no fumar y la inclusi¨®n en la dieta de ¨¢cidos grasos esenciales.

La explicaci¨®n est¨¢ en que fumar acarrea una mayor probabilidad de patolog¨ªa cardiovascular y cerebral, dos factores de riesgo "central" en la depresi¨®n del anciano, seg¨²n el especialista. "El tabaco interacciona con otros factores y a lo largo de la vida se asocia con mayor depresi¨®n", manifest¨® Cervilla.

El ¨ªndice de mujeres fumadoras ha aumentado cinco puntos desde 1987

El resultado de la investigaci¨®n, realizada entre 1985 y 1990, sobre las causas que m¨¢s inciden en la aparici¨®n de procesos depresivos fue avanzado la semana pasada a la comunidad cient¨ªfica, durante la 12? reuni¨®n de la Sociedad Espa?ola de Gerontopsiquiatr¨ªa y Psicogeriatr¨ªa, celebrada en Alicante. La revista Phycological Medicine ha confirmado al investigador espa?ol que difundir¨¢ las conclusiones el pr¨®ximo mes, seg¨²n indic¨® el profesor Cervilla.

La experimentaci¨®n, que tuvo un seguimiento de cinco a?os, se realiz¨® sobre una muestra de 2.584 personas ancianas que viv¨ªan en sus hogares, en Inglaterra. Entre ellos, fumadores de una media de 10 cigarrillos diarios. A lo largo de este periodo, el equipo m¨¦dico realiz¨® cinco valoraciones, en las que se midieron los factores de riesgo vascular como tabaquismo, hipertensi¨®n, colesterol, arritmia cardiaca, depresi¨®n y demencia. "Miramos la incidencia de s¨ªntomas depresivos en la gente que ten¨ªa exposici¨®n a factores de riesgo cardiovascular, como ser fumadora de tabaco, tener un nivel alto o bajo de colesterol, hipertensi¨®n o padecer cardiopat¨ªa isqu¨¦mica", relat¨®.

Para ello, se eliminaron los sujetos que arrastraban previamente s¨ªntomas depresivos para dar una mayor validez a la metodolog¨ªa y comprobar que se trata de una nueva causa de riesgo. La conclusi¨®n fue que el tabaco es "el principal" factor que determina la depresi¨®n, dado que multiplic¨® por dos el riesgo con respecto a aquellos que no fumaban. "La gente que fumaba una media de 10 cigarrillos eran m¨¢s propensos que los que fumaban poco o de manera inconstante", declar¨®.

El otro hallazgo importante fue el nivel de colesterol. Los sujetos con niveles bajos de colesterol ten¨ªan 1,5 veces m¨¢s posibilidades de depresi¨®n que la gente que ten¨ªa niveles m¨¢s altos. "Esto es algo curioso, pero no es la primera vez que lo encuentra un estudio", se?al¨® Cervilla. La causa est¨¢ en los niveles de omega tres o los ¨¢cidos grasos esenciales, incluidos fundamentalmente en el pescado azul. "El ¨¢cido graso esencial, necesario para construir los niveles normales de colesterol, hay que incorporarlo a la dieta, ya que no lo produce el organismo".