Un Bel¨¦n monumental

Desde ayer y hasta el pr¨®ximo d¨ªa 6 de enero, ya puede visitarse en Sant Mateu (El Baix Maestrat) el tradicional Bel¨¦n monumental de la familia Ballester, que est¨¢ ubicado en una dependencia lateral de una t¨ªpica casona se?orial del siglo XVI, en la que se dice naci¨® Guillem Sorolla, el hist¨®rico l¨ªder de las Germanies.

Desde el a?o 1996, Enrique Ballester y sus colaboradores vienen elaborando este monumental Bel¨¦n, del que las cifras hablan por s¨ª solas: m¨¢s de 500 figuras, 1.000 kilos de piedras, 700 kilos de arena, 150 kilos de corcho, m¨¢s de 1.000 metros lineales de cable y m¨¢s de 300 horas de intenso trabajo por parte de todos las personas que, codo con codo, construyen desde el mes de septiembre este Bel¨¦n. Adem¨¢s, tambi¨¦n se han utilizado otros materiales como cemento, yeso y bombillas, que dotan la obra de una especial relevancia.

A pesar de que la familia Ballester lleva siete a?os confeccionando todas y cada una de las piezas de este Bel¨¦n, cada a?o son muchas las novedades que se van incorporando. En esta ocasi¨®n han decidido introducir nuevos palacios y edificios que hacen de la recreaci¨®n del nacimiento y su entorno a escala algo ¨²nico, adaptado al entorno medieval en el que se encuentra, cosa que lo convierte en una cita ineludible para todos los aficionados.

Enrique Ballester, alma mater de todo este intenso trabajo, explica que cuesta mucho esfuerzo elaborar el montaje de este Bel¨¦n pero afirma que cuenta con la colaboraci¨®n de muchas empresas que son las que a?o tras a?o le consiguen los materiales a bajo precio para poder hacer realidad este sue?o.

Esta original iniciativa arranca del a?o 1995 cuando Enrique Ballester y su familia, que son de Valencia pero pasan los fines de semana en Sant Mateu, iniciaron una visita por los belenes m¨¢s tradicionales de la localidad, todos ellos del tama?o acostumbrado en casi todos estos singulares montajes. Seg¨²n explica Ballester, inmediatamente se les ocurri¨® que "hab¨ªa que hacer un Bel¨¦n original, que fuera diferente a los dem¨¢s". Al a?o siguiente, emprendieron este monumental Bel¨¦n, aunque ha sido con el paso de los a?os cuando ha ido cobrando una mayor magnitud. Tal y como indica el principal organizador, al principio comenzaron "con un Bel¨¦n de apenas dos metros cuadrados", que gracias a las sugerencias de los visitantes se ha convertido en lo que es hoy, ya que son muchas las ideas y aportaciones de las que se ha nutrido esta familia a lo largo de los a?os.

Y es que es tal la afluencia de visitantes, -el a?o pasado desfilaron por el Bel¨¦n de Sant Mateu unas 7.000 personas-, que ya ha sido incluido dentro de la gu¨ªa tur¨ªstica que edita el Ayuntamiento, dentro de las actividades que durante estas fechas pueden realizarse en este muncipio del interior del Maestrat.

Este Bel¨¦n monumental de Sant Mateu podr¨¢ visitarse tanto en fines de semana como festivos de 11.00 a 14.00 y de 16.00 a 19.00. El resto de d¨ªas habr¨¢ que contactar con la oficina de informaci¨®n y turismo de la localidad donde se explicar¨¢ a los visitantes los diferentes horarios de apertura. Las visitas son guiadas por la propia familia Ballester.