"Las cajas han resuelto m¨¢s de un problema comprando bancos"

Son tiempos de cambio pol¨ªtico en Catalu?a. Pero Josep Maria Loza, director general de Caixa Catalunya, la tercera caja espa?ola, con unos recursos de clientes de 25.662 millones de euros y un beneficio hasta septiembre de 160,9 millones, se muestra tranquilo.

Loza, de 54 a?os, no tendr¨¢ a un interlocutor desconocido en la Administraci¨®n: ha tenido sentado en el consejo de la caja hasta hace poco al consejero de Econom¨ªa del nuevo Gobierno catal¨¢n, Antoni Castells. "Tenemos suerte. Conoce el sector y valora adecuadamente su papel como columna vertebral del sistema financiero del pa¨ªs", comenta.

Pregunta. ?C¨®mo afectar¨¢ a las cajas el nuevo Gobierno catal¨¢n?

Respuesta. Estoy seguro de que el nuevo Gobierno har¨¢ prevalecer el modelo de cajas. Es lo que conviene al pa¨ªs y lo que los catalanes mayoritariamente desean.

"Si hay una campa?a para regalar hipotecas, los dem¨¢s nos debemos mover"

P. ?Es combativo contra los cambios legales sobre cajas?

R. Me niego a aceptar que todo lo que viene del mundo pol¨ªtico sea malo. Unas cosas gustan m¨¢s y otras menos. Creo que debemos ser transparentes. El peligro de los cambios legales es que desemboquen en decir que el modelo de caja es obsoleto. No lo es.

P. Los bancos temen su expansi¨®n creciente. Y a las cajas les cuesta menos expandirse por sus menores obligaciones.

R. La aportaci¨®n media de las cajas en obra social es del 26%. No s¨¦ si muchos bancos reparten el 26% del beneficio. Nosotros pasamos a obra social un 30%, lo que implica menos recursos propios y limitaciones para crecer. De todos modos, la tendencia a ganar cuota de las cajas creo que bajar¨¢. La apertura de oficinas se frena.

P. Ustedes pueden comprar bancos y ellos a ustedes, no.

R. Cuando hay una compra, hay uno que quiere comprar y otro que quiere vender. Quiz¨¢ hemos resuelto m¨¢s de un problema comprando bancos. Y cuando se ha hecho, dif¨ªcilmente se ha despedido a nadie. Adem¨¢s, un banco, si paga, puede comprar una red de oficinas de una caja. Si el Banco de Espa?a dice que no le gusta ver a una caja comprando a un banco, es dif¨ªcil que alguien mueva ficha.

P. La banca mediana se mueve. ?Qu¨¦ horizonte tiene una caja mediana como Caixa Catalunya?

R. Queremos llegar en 2004 a entre 1.015 y 1.020 oficinas. A partir de aqu¨ª, haremos aperturas muy selectivas. Lo que queremos es estar en sinton¨ªa con los objetivos fundacionales de la caja: nuestro principal cliente son las clases medias y medias-bajas. Queremos ser una caja, sin una concepci¨®n de macrocorporaci¨®n financiera, aunque debemos ir creciendo de forma equilibrada y hemos entrado en el segmento de empresas, en rentas m¨¢s altas y en inmigraci¨®n.

P. La Caixa ha anunciado un giro social. ?Y ustedes?

P. Nuestro objetivo es profundizar en lo social. Hemos repensado nuestra obra social para buscar puntos de mayor relaci¨®n con la sociedad actual y sus necesidades. Por ejemplo, ten¨ªamos escuelas y ya no las tenemos. La sociedad de hoy no las reclama. Hemos rebajado el peso de la cultura. La sociedad ya tiene la administraci¨®n que lo canaliza, y hemos impulsado otras l¨ªneas de solidaridad, como proyectos de microcr¨¦ditos, medio ambiente y conservaci¨®n del territorio.

P. Los bancos dicen que la obra social evita invertir en m¨¢rketing.

R. Dedicamos 40 millones de euros a la obra social en 2002. Y no todo ha sido para hacer exposiciones. Tal vez alguien la utilice as¨ª, pero no es nuestra idea.Cuando en 1998 tuvimos que hacer un importante ajuste en el presupuesto, todo el dinero destinado a beneficios se pas¨® a obra social.

P. ?Van a poder cumplir sus objetivos de crecimiento y rentabilidad del plan 2002-2004?

R. Estamos en un nivel de cumplimiento muy alto. ?bamos mal en ratio de eficiencia pero hemos pasado de 70 a 57,5. No se logra f¨¢cilmente. Primero hemos hecho gimnasia, ahora tenemos cierta musculatura. En el pr¨®ximo plan estrat¨¦gico podremos pisar el acelerador.

P. El Banco de Espa?a parece inquieto por las hipotecas.

R. No dice que no hagamos operaciones, sino que las hagamos bien. Lo que alarma es que no se est¨¢ cobrando la prima de riesgo, y que cuando haya un peque?o repunte de la morosidad, haya un problema. El problema est¨¢ en que una operaci¨®n tenga que hacerse al 3% y se haga al 2,5%. Pero si hay una campa?a de regalar hipotecas, los dem¨¢s nos debemos mover.

P. Su gran apuesta inmobiliaria, ?no les resulta arriesgada?

R. Claro que hay cierto riesgo, pero tambi¨¦n lo hay si damos m¨¢s hipotecas.

P. ?Por qu¨¦ entraron en Gas Natural en plena OPA?

R. La OPA sobre Iberdrola hizo bajar el precio y nos animamos a comprar. Nos d¨¢bamos por satisfechos con un retorno del 20% y este a?o ser¨¢ del 40%. Nos ayudar¨¢ a reforzar el margen financiero. Con los tipos bajos, tenemos que encontrar inversiones alternativas. Lo mismo en Abertis (5,8%) o en Repsol (1,69%).

P. Sus participaciones se parecen a las de La Caixa, en peque?o.

R. Ellos pueden actuar con criterios de dominio. Nosotros, de obtener rentabilidad. Si est¨¢ La Caixa, est¨¢. Si no, tambi¨¦n entramos.

P. ?Votar¨ªa contra una decisi¨®n de La Caixa en Gas Natural?

R. Es una inversi¨®n sin lazos de permanencia ni de votaci¨®n. Siempre votaremos por el inter¨¦s de Caixa Catalunya y del pa¨ªs.