La inflaci¨®n se moder¨® en 2003 hasta el 2,6%, el mejor dato desde 1998

La inflaci¨®n cerr¨® en 2003 su mejor ejercicio desde 1998. El ¨ªndice de precios al consumo (IPC) subi¨® dos d¨¦cimas en diciembre, con una evoluci¨®n anual del 2,6%. Aunque supone una desviaci¨®n de seis d¨¦cimas respecto al objetivo oficial (2%), la cifra contrasta con el descontrol de precios de 2002, a?o del euro, en que la inflaci¨®n alcanz¨® el 4%. Precisamente el empuje de la moneda ¨²nica y el fin del efecto redondeo han atemperado los precios. La desviaci¨®n del IPC supondr¨¢ activar las cl¨¢usulas de revisi¨®n salarial a 2,5 millones de trabajadores, con un coste de 796,8 millones de euros, seg¨²n CEOE.

El IPC de diciembre alcanz¨® la cifra m¨¢s baja de todo el a?o, el 2,6%, que tambi¨¦n se registr¨® en octubre. La cifra supone una mejora de dos d¨¦cimas frente al 2,8% de noviembre y un descenso de 1,4 puntos con respecto a diciembre de 2002, seg¨²n los datos que difundi¨® ayer el Instituto Nacional de Estad¨ªstica. Los precios se sit¨²an en su mejor nivel desde 1998, cuando la inflaci¨®n alcanz¨® el 1,4%, y el tercer mejor a?o desde que gobierna el PP. No obstante, es el quinto ejercicio consecutivo en el que se rebasa el 2% previsto por el Gobierno. En el caso de la subyacente -excluye los elementos m¨¢s vol¨¢tiles: alimentos frescos y energ¨ªa-, el 2,5% registrado supuso el mejor cierre anual desde 1999.

El euro, que en 2002 desbord¨® la inflaci¨®n por el redondeo de precios aplicado tras su entrada en vigor, ha actuado esta vez de aliado del IPC. La revalorizaci¨®n de la divisa durante 2003 (un 21%) ha amortiguado los vaivenes de la energ¨ªa, de forma que la factura energ¨¦tica ha sido mucho m¨¢s barata, al venderse el petr¨®leo en d¨®lares. As¨ª, los carburantes han cerrado el a?o con una ca¨ªda de seis d¨¦cimas en sus precios, frente al abultado 8,1% de diciembre de 2002. Adem¨¢s, una vez superados los excesos del a?o pasado por el redondeo, la mayor¨ªa de las partidas del IPC ha registrado evoluciones m¨¢s moderadas.

Estudio de competencia

Los alimentos, uno de los cap¨ªtulos m¨¢s inflacionistas, han experimentado en diciembre subidas m¨¢s suaves que las observadas a lo largo del a?o, aunque siguen siendo elevadas. Los productos frescos crecieron nueve d¨¦cimas en el mes y un 6,4% en el a?o, frente al 7% de 2002. Diciembre es un mes en el que la alimentaci¨®n fresca se encarece con respecto a noviembre por las fiestas navide?as, este a?o de forma m¨¢s leve. No obstante, los incrementos han sido muy intensos a lo largo de 2003, lo que motiv¨® que el Ministerio de Econom¨ªa encargara un estudio al Servicio de Defensa de la Competencia, dependiente de este departamento, para determinar las causas. El secretario de Estado de Econom¨ªa, Luis de Guindos, avanz¨® ayer que los resultados estar¨¢n listos "en los pr¨®ximos d¨ªas".

Algunos analistas creen que los precios de los alimentos no tender¨¢n precisamente a la moderaci¨®n, dado que cada vez es mayor la cuota de producci¨®n espa?ola que se vende fuera del pa¨ªs a precios m¨¢s elevados.

Turismo y hosteler¨ªa fue el cap¨ªtulo cuyos incrementos tuvieron mayor repercusi¨®n para el consumidor en todo el a?o. Los hoteles, caf¨¦s y restaurantes costaron en 2003 un 4,1% m¨¢s que en 2002. El segundo cap¨ªtulo con mayor impacto fue el de frutas frescas, que se encareci¨® un 12,2%, seguido del transporte personal (gasolinas). En el extremo opuesto, los objetos recreativos, los electrodom¨¦sticos y las comunicaciones registraron la mayor incidencia a la baja en el bolsillo de los ciudadanos.

La desviaci¨®n de seis d¨¦cimas del IPC pone en marcha las cl¨¢usulas de revisi¨®n salarial de los convenios colectivos. Este mecanismo, que permite recuperar el poder adquisitivo perdido cuando la desviaci¨®n supera la previsi¨®n oficial, cubre al 78,5% de los trabajadores con convenio, hasta un total de 6,12 millones. Sin embargo, no todos recuperan las seis d¨¦cimas de desviaci¨®n, pues la media a partir de la cual se activan las cl¨¢usulas se sit¨²a en el 2,4%. Es decir, las empresas y sus trabajadores pactan que s¨®lo se recuperar¨¢ la desviaci¨®n del 2,4% en adelante (dos d¨¦cimas en este caso). Un c¨¢lculo de CC OO fija en unos 2,5 millones el n¨²mero de trabajadores a los que afectar¨¢ la revisi¨®n. La patronal CEOE cifra en 796,8 millones de euros el coste de actualizar los salarios seg¨²n el IPC.

El vicepresidente primero del Gobierno y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, considera que se trata de "un buen dato desde todos los puntos de vista", porque se han superado las tensiones inflacionistas de 2002 en un entorno de recuperaci¨®n econ¨®mica en Espa?a y de altos precios del petr¨®leo, informa Isabel Salvador. Rato a?adi¨® que la inflaci¨®n europea est¨¢ ya muy pr¨®xima a la espa?ola (el diferencial se sit¨²a en seis d¨¦cimas).

Para el PSOE, el m¨¦rito del descenso no es atribuible al Gobierno, pues ¨¦ste "no ha hecho nada" para controlar la inflaci¨®n. Izquierda Unida resalt¨® que los m¨¢s perjudicados por la subida de los precios en 2003 fueron los de menor poder adquisitivo, dado que las partidas que m¨¢s se encarecieron fueron alimentos y ense?anza. UGT destac¨® la pasividad del Ejecutivo ante la inflaci¨®n y CC OO se?al¨® su incidencia en las familias con menores ingresos. Para la patronal CEOE, el dato es "satisfactorio y esperanzador para el a?o que ahora empieza".