Novios cibern¨¦ticos

Mujer busca hombre, hombre busca mujer. La b¨²squeda no cesa, pero ya no es necesario moverse de casa. Tampoco del trabajo. Internet se ha convertido en una potente herramienta de seducci¨®n para solteros y divorciados sin agenda o al¨¦rgicos a intimar en los bares de copas. La Red es tambi¨¦n un supermercado del amor y el matrimonio, una amplia discoteca sin humo y sin alcohol donde, sin embargo, es posible encontrar a un chico o a una chica e incluso enamorarse. Sin resaca, pero tambi¨¦n sin miradas, sin saber si el flechazo virtual contar¨¢ con suficiente qu¨ªmica para transformarse en romance. Y sin saber cu¨¢ntas verdades y mentiras habr¨¢ en el rostro o en el perfil elegido.

A principios de a?o, la revista Psychology Today estim¨® que de cada 100 usuarios de Internet, cuatro o cinco andan enredados en alguna relaci¨®n emocional o amorosa. Si se acepta que hay unos 676.474.271 usuarios en todo el globo, se obtiene la vertiginosa cifra de 27.058.970 personas involucradas en deseos o afectos digitales. La cifra, sin duda espectacular, podr¨ªa hacer sospechar a algunos, pero en realidad no es del todo cierta. Esther Gwinnell, autora de El @mor en Internet, publicado en 1998, calculaba ya ese a?o que unos 150.000 adultos entraban cada d¨ªa en la Red para tejer amores virtuales. Gwinnell part¨ªa de los 30 millones de usuarios de Internet que se barajaban entonces y atribu¨ªa a uno de cada cien la finalidad amorosa, pero reduc¨ªa en medio punto la cifra para no dar una visi¨®n exagerada o alarmante.

La Red es tambi¨¦n un supermercado del amor y el matrimonio, una discoteca sin humo y sin alcohol donde es posible encontrar pareja e incluso enamorarse

La revista 'Psychology Today' estima que de cada 100 usuarios de Internet, cuatro o cinco andan enredados en alguna relaci¨®n emocional o amorosa

Aunque no hay que olvidar que un porcentaje de estos amores nacen en la vida real aunque contin¨²en luego en la Red, gran parte de esta corriente emocional se canaliza de modo err¨¢tico a trav¨¦s de los miles de chats y otros canales de discusi¨®n que pululan por la Red. La vertiente m¨¢s palpable y rudimentaria se asocia al llamado cibersexo. MSN acaba de cerrar sus chats gratuitos para impedir que los menores puedan caer en las garras de ped¨®filos o depravados. Los foros constituyen una aproximaci¨®n m¨¢s indirecta y sutil: aunque la intenci¨®n de quienes se apuntan a un grupo contra el expolio de la selva amaz¨®nica o sobre poes¨ªa no sea intimar, algunos encuentran complicidades inesperadas e inician apasionados romances.

M¨¢s expl¨ªcitos son los usuarios que buscan su media naranja a trav¨¦s de portales de encuentros como Match.com, Amor y Amistad, Meetic.com o Muchagente.com. Match, el m¨¢s internacional, fue creado por cinco norteamericanas atentas a la necesidad de solteros y divorciados de ampliar su c¨ªrculo de amigos. Seg¨²n sus propias estad¨ªsticas, s¨®lo en 2002, 90.000 usuarios de todo el mundo encontraron pareja en este portal. De acuerdo con sus datos, cada mes se celebran 85 matrimonios en el mundo gracias a Match, apenas el 1% de los emparejados. Sin embargo, el mexicano Antulio S¨¢nchez, autor de La era de los afectos en Internet, calcula que s¨®lo 15 de cada 100 flechazos cibern¨¦ticos se concretan en pareja. El futuro de estas ciberparejas en el mundo real es una inc¨®gnita. Diversos estudios les atribuyen una duraci¨®n de entre uno y tres meses. S¨®lo una minor¨ªa traspasa esta barrera.

Para un navegador de Internet es f¨¢cil tropezarse con estos portales. Match est¨¢ presente en la p¨¢gina principal de Hotmail, a trav¨¦s de MSN Amor y Amistad, y se anuncia en Terra y Yahoo. En esta ¨²ltima web, el usuario puede ver tambi¨¦n anuncios que remiten a Meetic, un portal de origen franc¨¦s que lleva algo m¨¢s de un a?o en Espa?a y otros pa¨ªses europeos y americanos. Adem¨¢s, Meetic.com y Match.com aparecen como primera y segunda referencia en Google si se pide buscar pareja.

Eva, una administrativa de Barcelona de 27 a?os, encontr¨® en la Red hace cerca de un a?o a su novio, un aparente desconocido que viv¨ªa a tres calles de la suya. "Tal vez nos hayamos cruzado alguna vez, pero no nos hubi¨¦ramos conocido de no ser por Internet", admite. Fue una amiga que hab¨ªa encontrado a su chico en la Red quien anim¨® a Eva a seguir sus pasos. La administrativa hab¨ªa roto con su anterior pareja y quer¨ªa conocer a nuevos chicos. Antes ya chateaba y hab¨ªa acudido a quedadas (fiestas convocadas desde la Red que re¨²nen a personas que se han conocido en Internet), "pero me pareci¨® un m¨¦todo muy fr¨ªo". Consider¨® m¨¢s efectivo inscribirse en un portal de encuentros. "Antes de conocernos f¨ªsicamente, me escrib¨ª durante un par de meses con el que ahora es mi chico, y cuando nos reunimos ya sab¨ªa que ten¨ªamos amigos comunes. En el portal donde me registr¨¦ puedes buscar al chico que te interesa dentro de tu distrito postal. Eso nos facilita ahora quedar al final del trabajo". Antes de conocer a su novio, Eva pas¨® por una experiencia menos id¨ªlica con otro chico. "Al conocerle me llev¨¦ un chasco. Fue desagradable: no ten¨ªa el aspecto que dec¨ªa tener ni coincid¨ªa con la foto. Le dije que me hab¨ªa mentido y me fui. No s¨¦ por qu¨¦ hacen eso, ya que al quedar, el contraste es mayor", sostiene.

J¨®venes y solteros

Eva y su novio pertenecen, por edad, a la franja mayoritaria de usuarios. El 41% de los inscritos en Meetic tienen entre 25 y 34 a?os; el 31% son j¨®venes entre 18 y 25 a?os, y el 17% gira en torno a los 35 y 44 a?os. Los mayores de 45 a?os s¨®lo representan el 10%. "Son personas liadas con su trabajo, no tienen tiempo de relacionarse y utilizan esta herramienta tecnol¨®gica para buscar amigos afines", afirma Jos¨¦ Ruano, director general de Meetic en Espa?a. Pero tambi¨¦n puede haber solitarios y gente acostumbrada a ligar dentro y fuera de la Red.

Un buen porcentaje de solteros recalcitrantes o maduros recala en estos portales. El 60% de los registrados en Match nunca se ha casado y el 32% est¨¢ divorciado. El 58% tiene 30 o m¨¢s a?os; el resto, un 42%, est¨¢ por debajo de esa edad. Abundan los licenciados o diplomados, pero no de forma exclusiva. En Muchagente.com, un portal "totalmente espa?ol", los promedios de edad no se apartan de los anteriores: el 45% se encuentra entre los 26 y los 40 a?os.

Pero la pujanza de los j¨®venes entre los 18 y los 25 es notable, al alcanzar el 44% de los inscritos. Muchagente.com insiste en su car¨¢cter blanco y su desvinculaci¨®n de "temas de sexo" o pornograf¨ªa. Match y Meetic tambi¨¦n hacen hincapi¨¦ en su seriedad.

El n¨²mero de usuarios que declaran estos portales es apabullante. Sonia Fern¨¢ndez, responsable de Match en Espa?a, recuerda que su portal ofrece 18 millones de perfiles en todo el mundo -m¨¢s de un mill¨®n de ellos en Europa y 600.000 en Espa?a-, un ejemplo de globalizaci¨®n amorosa que facilita la b¨²squeda de almas gemelas en seis continentes. Meetic, por su parte, anuncia que en su portal espa?ol se registran 3.000 nuevos usuarios por d¨ªa. Son cifras orientativas, ya que algunos abandonan su empe?o poco despu¨¦s de inscribirse o consultan esas p¨¢ginas de tarde en tarde. M¨¢s significativo es el dato de los que pagan una cuota o compran cr¨¦ditos para comunicarse de forma efectiva con las personas que les interesan, un porcentaje que no supera el 8% de los inscritos.