Una herida abierta durante 120 a?os

El presidente de Bolivia, Carlos Mesa, ha ratificado su predisposici¨®n al di¨¢logo con Chile y considera que "hay una realidad de vinculaci¨®n econ¨®mica" con el pa¨ªs vecino, frente a la demanda de grupos radicales, que plantean suspender las relaciones comerciales mientras ese pa¨ªs no acceda a facilitar una salida al mar para Bolivia, una herida abierta desde hace 120 a?os, cuando Chile y Per¨² se apropiaron del territorio mar¨ªtimo boliviano.

La gran mayor¨ªa ha expresado su satisfacci¨®n y apoyo a la reivindicaci¨®n mar¨ªtima planteada por Mesa en la Cumbre de las Am¨¦ricas, mientras que una creciente corriente de opini¨®n sugiere que la ciudadan¨ªa se abstenga de consumir productos chilenos. Mesa, que lleg¨® este viernes a La Paz procedente de Monterrey, asegur¨® que Bolivia reanudar¨¢ sus relaciones diplom¨¢ticas con Chile -rotas desde 1962, con un breve par¨¦ntesis entre 1975 y 1978- cuando se logre un acuerdo definitivo sobre su demanda, que sea "la clara expresi¨®n de que ha habido una soluci¨®n y de que ya no hay nada pendiente entre Bolivia y Chile". S¨®lo entonces ser¨¢ posible consolidar el desarrollo regional, el intercambio comercial y la vinculaci¨®n bioce¨¢nica (Atl¨¢ntico-Pac¨ªfico) "en un escenario de equilibrio y de importante e intensa relaci¨®n en Am¨¦rica Latina".

El encierro geogr¨¢fico de esta naci¨®n, entre la cordillera de Los Andes y la selva amaz¨®nica, gravita con fuerza en el esp¨ªritu boliviano y, como sucedi¨® en octubre pasado cuando se produjo un levantamiento popular para impedir que se exporte gas natural por puertos chilenos, es una herida que se refleja en la costumbre de usar los mismos nombres de poblaciones del litoral que se perdieron en la guerra del Pac¨ªfico en calles, en nuevas poblaciones, en clubes y sindicatos. En 1879, Bolivia perdi¨® 120.000 kil¨®metros cuadrados de costa sobre el Pac¨ªfico en una desigual guerra que libr¨® con Per¨² contra Chile y cuyo trasfondo fue el guano y el salitre que los dos aliados pose¨ªan en sus costas.

Aunque el litoral es una de las porciones m¨¢s peque?as de la desmembraci¨®n territorial que sufri¨® el pa¨ªs (1.265.188 kil¨®metros cuadrados) desde que naci¨® como rep¨²blica independiente, es la p¨¦rdida de mayor impacto; adem¨¢s de que su cualidad mar¨ªtima es el mayor escollo para su desarrollo. El tratado de 1904 con Chile sell¨® el encierro boliviano.

Bolivia ha negociado vanamente con Chile, en casi una veintena de ocasiones, en busca de una salida al mar. El pa¨ªs estuvo muy cerca de un acuerdo durante los gobiernos militares de Hugo Banzer y de Augusto Pinochet, en los tres a?os que dur¨® el restablecimiento de relaciones diplom¨¢ticas. El objetivo era un trueque de puerto soberano por territorio en el sur boliviano, pero todo se frustr¨® tanto por la posici¨®n peruana, que buscaba un enclave tripartito, como por la resistencia de la poblaci¨®n a ceder territorios a un pa¨ªs que usurp¨® y cercen¨® una costa que creen que les pertenece por derecho.