Nuevo barco de investigaci¨®n oceanogr¨¢fica

A finales del mes pasado el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa y la Junta de Galicia firmaron un acuerdo para la construcci¨®n de un nuevo buque oceanogr¨¢fico. Con 60 a 65 metros de eslora y 15 de manga ser¨¢ algo m¨¢s peque?o que el Hesp¨¦rides, pero con un equipamiento muy similar. El presupuesto asciende a 22 millones de euros, de los que el ministerio aporta 13,09 millones (en su totalidad procedentes de fondos europeos Feder), el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) 4,51 y la Junta de Galicia 4,4 millones.

"El proyecto est¨¢ actualmente en fase de dise?o conceptual, del que se encarga la empresa de ingenier¨ªa Ghesa, de Sevilla, que gan¨® el concurso correspondiente", explica Mario Manr¨ªquez, de la Unidad de Tecnolog¨ªa Marina (CSIC), encargada de supervisar el desarrollo del proyecto. "El dise?o tiene que estar acabado el mes que viene y despu¨¦s saldr¨¢ a concurso la construcci¨®n", contin¨²a este experto. Todav¨ªa no hay fecha para su botadura.

La idea de construir un nuevo barco oceanogr¨¢fico se remonta a varios a?os atr¨¢s, pero no fue hasta el a?o pasado, a ra¨ªz de la cat¨¢strofe del Prestige, cuando el ministerio consider¨® la necesidad y la oportunidad de impulsar el proyecto. El nuevo buque, con 15 tripulantes, tendr¨¢ capacidad para 25 cient¨ªficos y de su navegaci¨®n no ser¨¢ responsable la Armada, como sucede con el Hesp¨¦rides, sino que ser¨¢ completamente civil. Se pretende que su operatividad sea de 330 d¨ªas de navegaci¨®n anuales.

Multiprop¨®sito

Aunque el dise?o no est¨¦ acabado, los requisitos del nuevo buque est¨¢n especificados. Se dedicar¨¢ a campa?as de investigaci¨®n oceanogr¨¢fica multiprop¨®sito en todos los oc¨¦anos, pero no tendr¨¢ capacidad de navegar entre hielos, caracter¨ªstica singular del Hesp¨¦rides entre los buques de investigaci¨®n espa?oles. Sin embargo su equipamiento cient¨ªfico ser¨¢ muy similar. Ciencia y Tecnolog¨ªa destaca que su campo de operaciones prioritario ser¨¢ el Atl¨¢ntico, por lo que tendr¨¢ su base en Galicia y no en Cartagena como el Hesp¨¦rides. La Junta de Galicia, aunque socio minoritario, se ha reservado el derecho de bautizar esta nueva instalaci¨®n cient¨ªfica.

Los equipos estar¨¢n orientados al an¨¢lisis qu¨ªmico de aguas y sedimentos, al estudio de corrientes, a los estudios s¨ªsmicos con aplicaciones geof¨ªsicas, a la meteorolog¨ªa, a la biolog¨ªa marina y al estudio de fondos. Tambi¨¦n podr¨¢ realizar investigaci¨®n de contaminantes, sin que ello signifique que sea un buque anticontaminaci¨®n, como los espec¨ªficamente utilizados para la limpieza de mareas negras y cuya inexistencia en Espa?a result¨® notoria durante la crisis del Prestige.

El nuevo buque aliviar¨¢ la presi¨®n para su uso que sufre el Hesp¨¦rides por parte de la comunidad de investigadores espa?oles.