Alexandra Ripley, autora de la continuaci¨®n de 'Lo que el viento se llev¨®'

Alexandra Ripley, autora de novelas hist¨®ricas rom¨¢nticas ambientadas en el Sur estadounidense, a quien se le pidi¨® que escribiera la controvertida pero muy vendida continuaci¨®n del libro de Margaret Mitchell Lo que el viento se llev¨®, falleci¨® el pasado d¨ªa 10, a los 71 a?os, en Richmond, Virginia, por causas naturales.

"?ste nunca ser¨¢ m¨ªo", declar¨® Ripley (nacida Alexandra Braid, en Charleston) prof¨¦ticamente a los medios de comunicaci¨®n cuando la seleccionaron para el proyecto de continuaci¨®n, afirmando que hab¨ªa aceptado el encargo porque le ofrec¨ªa independencia econ¨®mica. "Estoy intentando prepararme para el odio universal contra lo que voy a hacer. S¨ª, Margaret Mitchel escrib¨ªa mejor que yo, pero est¨¢ muerta".

Ciertamente, Ripley tuvo que soportar un amplio desd¨¦n, pero su obra fue considerada una empresa de mercadotecnia altamente exitosa y, con su 15% de beneficios, pronto se hizo millonaria. Lo que el viento se llev¨®, la inimitable novela de 1.000 p¨¢ginas escrita por Mitchell y publicada en 1936, obtuvo un premio Pulitzer, ha sido traducida a 27 lenguas y ha vendido m¨¢s de 28 millones de ejemplares, el segundo libro m¨¢s vendido, despu¨¦s de la Biblia. La versi¨®n cinematogr¨¢fica de 1939, con Clark Gable en el papel de Rhett Butler y Vivien Leigh en el de Escarlata O'Hara, consigui¨® 10 oscars de la Academia y obtuvo 24 millones de d¨®lares, algo sin precedentes en aquella ¨¦poca. En cuanto al proyecto de Ripley, su libro, de 823 p¨¢ginas, titulado Scarlett: the sequel to Margaret Mitchell's 'Gone with the wind'

[Scarlett en su versi¨®n en espa?ol], se public¨® en 1991, ha vendido bastante m¨¢s de un mill¨®n de ejemplares, pero los cr¨ªticos lo despedazaron.

Mitchell, que muri¨® en accidente automovil¨ªstico en 1949, nunca quiso que su novela sobre la guerra civil estadounidense tuviera una continuaci¨®n. Pero sus herederos pensaban de manera diferente, e intentaron conseguir una continuaci¨®n que produjera ingresos -pel¨ªcula, libro o ambos- antes de que en 2011 expirasen los derechos de reproducci¨®n de los sucesores sobre los personajes.

En 1975 contactaron con los productores Richard Zanuck y David Brown para crear una continuaci¨®n de la pel¨ªcula. Adem¨¢s de varios guiones, contrataron a una escritora, la novelista/bi¨®grafa Anne Edwards, que en realidad escribi¨® un manuscrito de novela de 750 p¨¢ginas. Tara: the continuation of 'Gone ith the wind'. La pel¨ªcula se ahog¨® en litigios y nunca lleg¨® a realizarse. En 1984, los sucesores de Mitchell cambiaron de agentes y de t¨¢ctica, decidiendo autorizar una novela en lugar de la continuaci¨®n de la pel¨ªcula. Aprobaron que Ripley fuera la autora. Antes hab¨ªa publicado cuatro novelas. Escribir¨ªa otras dos, From fields of gold, en 1994, y A love divine, en 1996, la historia de Jos¨¦ de Arimatea, que ayud¨® a Jesucristo.-