Una huelga general de 48 horas desaf¨ªa al Gobierno dominicano

"??ste s¨ª que vale!", exclam¨® el chaval que escrutaba al trasluz el billete de 20 d¨®lares perdido por un extranjero en el aeropuerto de la capital de la Rep¨²blica Dominicana, sumida en una grav¨ªsima crisis econ¨®mica y en el desorden pol¨ªtico. La alegr¨ªa del chaval era comprensible: la cotizaci¨®n pas¨® de 32 a 50 pesos por d¨®lar durante los primeros 20 d¨ªas de enero y la inflaci¨®n fue del 43% en el a?o 2003, seg¨²n el Banco Central. Una huelga general desaf¨ªa hoy y ma?ana la pol¨ªtica econ¨®mica del Gobierno de Hip¨®lito Mej¨ªa y el acelerado encarecimiento de la vida.

Los cierres laborales y las manifestaciones buscan "un movimiento insurgente que, mediante la violencia, la fuerza y la sangre, erosionen de tal manera al Gobierno que ni siquiera pueda llegar estable" a la primera vuelta de las elecciones prevista para el pr¨®ximo 16 de mayo, seg¨²n alerta el analista Melvin Matthews. No ser¨ªa la primera vez que corre la sangre en el pa¨ªs caribe?o. Durante la huelga del pasado 11 de noviembre murieron siete personas, m¨¢s de 40 resultaron heridas y medio millar fueron detenidas. La crisis econ¨®mica dominicana se transform¨® en abismal desde el colapso, el pasado a?o, de los bancos Baninter y Bancr¨¦dito, fraudulentamente fundido por sus principales directivos, que causaron un quebranto de 2.600 millones de d¨®lares: una buena parte del presupuesto nacional.

Los huelguistas exigen una modificaci¨®n de la Ley de Hidrocarburos que permita detener la escalada alcista de los precios de los combustibles y art¨ªculos de primera necesidad (el transporte, un 66,1% y los alimentos, un 51,1%) y detener la creaci¨®n de nuevos impuestos. Tambi¨¦n reclaman los sindicatos resolver la recurrente crisis del sistema el¨¦ctrico nacional y establecer medidas contra la devaluaci¨®n del peso dominicano respecto al d¨®lar.

Las protestas coinciden con la negociaci¨®n de un cr¨¦dito del Fondo Monetario Internacional (FMI) de 600 millones de d¨®lares, que obliga al Gobierno a aplicar ajustes fiscales, algunos aprobados por el Congreso, nuevas pol¨ªticas monetarias y austeridades rechazadas por la coordinadora sindical y popular que convoca las movilizaciones.

El grupo izquierdista Fuerza por la Revoluci¨®n, que figura en la plataforma organizadora, exige la renuncia de Mej¨ªa, que maquin¨® a su antojo cambios en las reglas electorales y dividi¨® al ya fracturado gobernante Partido Revolucionario Dominicano, de perfil socialdem¨®crata, para repetir en mayo su elecci¨®n como candidato presidencial. El dirigente oficialista Milton Ray Guevara admiti¨® que las manifestaciones pueden llegar a tener efectos desestabilizadores al exigirse la expulsi¨®n de Mej¨ªa. "Los partidos pol¨ªticos que, por detr¨¢s, apoyan la huelga podr¨ªan estar limando cuchillos para sus propias gargantas", advirti¨® Guevara. El opositor Partido de la Liberaci¨®n Dominicana, del ex presidente Leonel Fern¨¢ndez (1996-2000), de nuevo aspirante a la presidencia, apoya el paro porque el Gobierno "ha maltratado mucho a la naci¨®n".

Subida de los precios

El Banco Central atribuye b¨¢sicamente la subida de los precios a la paralela subida del tipo de cambio del d¨®lar con el peso, que durante 2003 trep¨® hasta m¨¢s del 100%. Ese descontrol fue atribuido por el Gobierno de Mej¨ªa a la especulaci¨®n. Tambi¨¦n el euro se encareci¨® y ahora se cambia a 53 por peso, beneficiando a quienes optaron por disfrutar de unas playas caribe?as abaratadas. El Ejecutivo argument¨® asimismo que el aumento del precio del crudo en los mercados internacionales fue da?ino. No obstante, algunos analistas y buena parte de los empresarios consideran que el Gobierno no supo ajustar el gasto p¨²blico y recurri¨® al endeudamiento exterior para ocultar sus propias torpezas.

El encarecimiento de la cesta familiar y los problemas financieros del Estado han provocado una evidente irritaci¨®n social en este pa¨ªs de cerca de ocho millones de habitantes y el empobrecimiento del sistema de salud, muy d¨¦bil al carecerse de recursos suficientes para abastecer los hospitales estatales y subsidiar los medicamentos. Buena parte de los m¨¦dicos y enfermeras de hospitales p¨²blicos paralizaron ayer sus actividades en exigencia de un aumento salarial del 100%. Seg¨²n el presidente del Colegio M¨¦dico Dominicano, Waldo Ariel Suero, los m¨¦dicos recib¨ªan un salario mensual de 700 d¨®lares, que ha ca¨ªdo hasta los 300.

Por su parte, dirigentes del partido gubernamental (PRD) sostienen que las nuevas ambiciones presidenciales de Mej¨ªa causan incertidumbre pol¨ªtica y dificultan la recuperaci¨®n econ¨®mica. Las pugnas en el seno de la oposici¨®n tambi¨¦n son intensas y el ex presidente Fern¨¢ndez arrim¨® el ascua a su sardina durante la crisis econ¨®mica. Se perfila como eventual ganador de las generales de mayo, seg¨²n la consultora Penn.