Una fuga de etileno de una industria qu¨ªmica causa alarma en Tarragona

Los tel¨¦fonos de emergencias recibieron en la madrugada de ayer 315 llamadas de vecinos de Tarragona y municipios vecinos alertando de una fuerte pestilencia. La casualidad hizo que el incidente se produjera justo dos d¨ªas despu¨¦s de que la Associaci¨® Empresarial Qu¨ªmica de Tarragona (AEQT) presentara los resultados de un plan de detecci¨®n y prevenci¨®n de los hedores originados por la industria.

Ante este incidente, el primero causado por malos olores que se produce en seis meses, el presidente de la AEQT, Javier Bort, se sum¨® a la comparecencia del delegado del Gobierno, Xavier Sabat¨¦ (PSC), para dar cuenta de una fuga de etileno mercaptano, un producto inofensivo para la salud que la industria a?ade al propano dom¨¦stico para que ¨¦ste, que es inodoro, huela y alerte a los usuarios.

As¨ª, las primeras hip¨®tesis apuntan a que la fuga se produjo en el punto donde Repsol Butano inyectaba este producto a un cargamento de propano que un barco de la firma Exxon, el Grace River, descargaba desde el viernes por la ma?ana en el puerto de Tarragona, aunque la Generalitat abrir¨¢ una investigaci¨®n para determinar con exactitud el origen.

"La situaci¨®n ha estado controlada en todo momento y no ha habido riesgo para las personas. Nadie ha precisado atenci¨®n m¨¦dica", subray¨® Sabat¨¦. Lo cierto es que la nube pestilente que produjo la fuga se advirti¨® en puntos tan distantes como Sant Salvador, Tarragona centro y Torredembarra, ¨¢reas a m¨¢s de 20 kil¨®metros de distancia de la fuga.

Bort apunt¨® que el etileno mercaptano es un producto que en escasa cantidad produce un intenso olor, por lo que, a su entender, "estamos hablando de una fuga de algunos gramos".

Por otra parte, la puesta en marcha del protocolo de detecci¨®n y prevenci¨®n de malos olores por parte de la AEQT ha abierto el primer enfrentamiento entre la industria y el nuevo delegado del Gobierno. As¨ª, Sabat¨¦ exigi¨® a Bort que la Universidad Rovira i Virgili (URV) act¨²e como instituci¨®n independiente y se encargue de tomar muestras y analizarlas, en lugar de la propia industria. "No se puede ser juez y parte", dijo Sabat¨¦, y a?adi¨® que la participaci¨®n de la URV en el proceso garantizar¨¢ "que no haya dudas sobre la credibilidad". En lo que coincidieron ambos fue en un an¨¢lisis negativo de los actuales mecanismos de prevenci¨®n de los episodios de malos olores. "Son manifiestamente mejorables", dec¨ªa Sabat¨¦. "La coordinaci¨®n se puede mejorar", a?ad¨ªa Bort.

Otra muestra de las dificultades para detectar el origen de estos episodios de malos olores que parecen no tener fin -a principos de 2003 hubo docenas y la AEQT asume que habr¨¢ m¨¢s-, fueron unas palabras de Javier Bort en las que aseguraba que Repsol Butano no hab¨ªa sido capaz a¨²n ayer de determinar qu¨¦ pas¨® durante la descarga del propano y el proceso de inyecci¨®n del etileno mercaptano. Sabat¨¦ apel¨® a la tan reclamada "transparencia" que, a su entender, se debe exigir a la qu¨ªmica, y se mostr¨® convencido de que el gesto de Bort, que compareci¨® junto al delegado en conferencia de prensa, "abre una nueva etapa" de colaboraci¨®n.