Lord Bullock, historiador

Alan Bullock, que falleci¨® el pasado d¨ªa 2 a los 89 a?os, fue una de las figuras claves en la expansi¨®n de la Universidad de Oxford y un reconocido experto en historia europea del siglo XX. Su libro Hitler, a study in tyranny, una de las primeras biograf¨ªas publicadas del dictador nazi, se convirti¨® en un cl¨¢sico al poco de llegar a las librer¨ªas, en 1952. Revisada en 1964, lleva vendidos m¨¢s de tres millones de copias. El complemento a esta detallada investigaci¨®n sobre la sicolog¨ªa del poder, Hitler y Stalin: vidas paralelas, de 1991, representa un relevante estudio comparativo de dos Estados asentados en el terror.

Intelectual, acad¨¦mico e influyente personalidad en la esfera pol¨ªtica, Bullock se distingui¨® por promover la fundaci¨®n en Oxford de un nuevo college (facultad m¨¢s residencia escolar, en su equivalencia espa?ola). La oportunidad se present¨® al tomar la direcci¨®n, en 1952, de la St. Catherine's Society, una asociaci¨®n enfocada a los universitarios de Oxford con escasos recursos. El sistema estatal de becas acaba de reformarse y Bullock vio el futuro de St. Catherine como un college, con residencia propia y estudios especializados en el ¨¢rea de las ciencias.

Con subvenciones de industriales brit¨¢nicos y de fundaciones extranjeras, entre ellas la Rockefeller y la Ford, el proyecto obtuvo la luz verde del Gobierno de Londres en 1960. Ubicado en un edificio de nueva construcci¨®n, a cargo del arquitecto dan¨¦s Arne Jacobsen, St, Catherine's recibi¨® su primera hornada de estudiantes en 1962. Cuarenta a?os m¨¢s tarde, era uno de los collage m¨¢s populares de Oxford, con unas 600 matr¨ªculas para cursos de licenciatura y de posgrado.

Alan Louis Charles Bullock naci¨® en Trowbridge, condado de Whiltshire, en 1914. Su padre era un jardinero y ministro protestante que traslad¨® a la familia a Bradford, norte de Inglaterra, en 1926. Autodidacta, aficionado a la lectura -su biograf¨ªa la reconstruir¨ªa el futuro historiador en Construyendo Jerusal¨¦n, un retrato de mi padre- vio pronto compensado su esfuerzo por asegurar una educaci¨®n a su hijo. Al terminar la secundaria, el joven Bullock obtuvo una beca con la m¨¢xima distinci¨®n, que le abri¨® el camino hacia Oxford y a sus dos licenciaturas, en Historia Antigua e Historia Moderna.

Casado en 1940 con Hilda Handy, con la que tendr¨ªa tres hijos, Bullock no pudo alistarse por problemas de salud y prest¨® sus servicios como corresponsal diplom¨¢tico de la BBC durante la II Guerra Mundial. Antes colabor¨® con Winston Churchill en la edici¨®n de A history of the english speaking people, el primero de numerosos trabajos compilatorios, entre ellos, The Oxford history of modern Europe, The history of the University of Oxford y The Fontana Dictionary of Modern Thought. Entre sus publicaciones individuales destacan sus tres tomos sobre el pol¨ªtico Ernest Bevin y la mencionada biograf¨ªa de Hitler.

Mientras, ejerci¨® de vicepresidente de la Universidad de Oxford en la d¨¦cada de los sesenta y, en los setenta, presidi¨® la junta de gobernadores de la galer¨ªa Tate. Margaret Thatcher le encomend¨® la direcci¨®n de una investigaci¨®n oficial sobre el uso y lectura del ingl¨¦s, cuyos resultados public¨® en A language for live, en 1975. Nombrado caballero del Imperio en 1972, entr¨® en la C¨¢mara alta del Parlamento de Westminster, como lord temporal, en 1976. Fue uno de los miembros fundadores del Partido Social Dem¨®crata.-