La basura cubre el 'Atapuerca' valenciano hallado en Almenara

El macaca fue hallado en Almenara. El mono m¨¢s antiguo que se ha documentado en Europa estaba en el yacimiento paleontol¨®gico de Casablanca, en una zona que est¨¢ cubierta en parte por un vertedero de residuos s¨®lidos urbanos. Estos son una amenaza para las aguas subterr¨¢neas que nutren el muy cercano marjal de Almenara, seg¨²n denunciaron ayer miembros de Acci¨® Ecologista Agr¨®, que pidieron mayor protecci¨®n para esta ¨¢rea que cuenta con importantes valores ecol¨®gicos, paleontol¨®gicos, paisaj¨ªsticos y arqueol¨®gicos.

Los hallazgos arqueol¨®gicos permiten conocer el antiguo templo romano

Una parte de la fauna hallada en Casablanca es muy parecida e incluso en algunos casos "id¨¦ntica" a la documentada en el famoso yacimiento de Atapuerca. Por eso, por la antig¨¹edad e importancia de los hallazgos (algunos tienen alrededor de un mill¨®n de a?os), se le llama la "Atapuerca valenciana", explica el paleont¨®logo Andr¨¦s Santos, que dirige el equipo de cinco personas con el respaldo del Instituto Paleontol¨®gico de Sabadell que trabaja en el yacimiento castellonense. Casablanca, la nostra Atapuerca era, precisamente, el nombre de una de las actividades reivindicativas organizadas ayer por Acci¨® Ecologista Agr¨® en el marjal de Almenara con el fin de dar a conocer la gran riqueza de una zona, que a pesar de estar declarada Lugar de Inter¨¦s Comunitario, no est¨¢ suficientemente protegida.

Santos explic¨® a cerca de un centenar de personas las caracter¨ªsticas de los yacimientos descubiertos en las estribaciones de la Serra d'Espad¨¤, que se empezaron a investigar a principios de los ochenta con excavaciones del Servicio de Investigaci¨®n Arqueol¨®gica y Paleontol¨®gica de Castell¨®n. All¨ª trabaj¨® tambi¨¦n Edual Carbonell, actual codirector de Atapuerca. Las excavaciones han sido intermitentes, aunque la investigaci¨®n y las publicaciones no han cesado. En 2000 el Instituto de Sabadell reemprendi¨® los trabajos. De momento se han registrado 147 especies diferentes, siendo la del macaca la m¨¢s llamativa. No han aparecido f¨®siles humanos. "No se sabe nada al respecto; si salen ser¨¢ un premio", apunta el paleont¨®logo. S¨ª se han registrado restos de macromam¨ªferos y micromam¨ªferos como los del oso, el perro o el caballo, adem¨¢s de reptiles.

Santos explica que en uno de los seis yacimientos ya registrados, los paleont¨®logos han de trabajar con la basura, apart¨¢ndola en su b¨²squeda del pasado. Se ha llegado a un acuerdo con la empresa explotadora para que no cubra parte del vertedero para poder seguir investigando.

A pesar de que su actividad se ha reducido en los ¨²ltimos a?os, recogiendo te¨®ricamente s¨®lo los residuos de Almenara, el vertedero sigue siendo objeto de pol¨¦mica. Enric Amer, de Agr¨®, explic¨® que se trata de una seria amenaza para las aguas subterr¨¢neas que alimentan el Estany d'Almenara, adem¨¢s de ser un riesgo para la salud por sus condiciones. El Ayuntamiento de Almenara, gobernado por el PSPV, dice que de momento no puede clausurarlo por falta de alternativa.

Agr¨®, con ocasi¨®n del D¨ªa Mundial de las Zonas H¨²medas celebrado el 2 de febrero, plant¨® ayer ¨¢rboles y arbustos de ribera en el marjal y comprob¨® el r¨¢pido crecimiento de las plantas subacu¨¢ticas, macr¨®fitos, que cubren la superficie del agua mejorando su calidad. El marjal est¨¢ incluido en el cat¨¢logo de zonas h¨²medas de la Generalitat, pero perdi¨® una parte en una revisi¨®n del documento, un conflicto que los ecologistas han llevado a los tribunales. Agr¨® pide una mayor protecci¨®n del marjal, dado que no es ni paraje ni parque natural, ni est¨¢ declarado zona Ramsar ni ZEPA, por ejemplo.

Tampoco se cre¨® un parque de inter¨¦s cultural, apunta el arque¨®logo Josep Antoni Vicent. Motivos hay, aunque la cantera que destrip¨® la monta?ita a finales de los a?os sesenta para abastecer de piedra a la A-7, destruy¨® los vestigios de una iglesia paleocristiana de los siglos V o VI y del templo romano de la cima. En el siglo XIX se dijo que estaba dedicado a la diosa del amor, Venus, pero Vicent apunta que se trata de una hip¨®tesis sin verificar. "Los hallazgos arqueol¨®gicos permiten acercarnos al templo", indica. Se ha encontrado un peque?o altar de m¨¢rmol con una inscripci¨®n de car¨¢cter votivo, una cabeza menuda de Cupido, otra de terracota y monedas romanas, entre otros objetos. La Consejer¨ªa de Cultura ha concedido una ayuda de 6.000 euros para continuar con los trabajos arqueol¨®gicos.