John Hench, artista de Disney que ayud¨® a dise?ar los parques tem¨¢ticos

John Hench, que durante mucho tiempo fue artista y dise?ador de Disney, y cuya enorme creatividad se puede encontrar en la animaci¨®n y en los parques tem¨¢ticos, falleci¨® el jueves en el Providence St. Joseph Medical Center de Burbank, a los 95 a?os. Hench, vicepresidente primero de Walt Disney Imagineering, muri¨® de insuficiencia cardiaca tras una breve enfermedad que oblig¨® a su hospitalizaci¨®n.

En una carrera profesional de 64 a?os, Hench trabaj¨® en pel¨ªculas animadas y con personajes vivos, desempe?¨® un papel clave en la creaci¨®n de los parques tem¨¢ticos de Disney y pint¨® los retratos oficiales de Mickey Mouse para el 25?, 50?, 60? y 70? cumplea?os del personaje. Particip¨® tambi¨¦n en uno de los proyectos m¨¢s extra?os de Walt Disney: Destino, una colaboraci¨®n entre Disney y el pintor surrealista Salvador Dal¨ª. Hasta que cay¨® enfermo hace dos semanas, Hench trabajaba a diario en las oficinas de Imagineering, en Glendale. Particip¨® activamente en el dise?o de Hong Kong Disneyland, que est¨¢ en construcci¨®n. "John Hench nos ense?¨® a m¨ª y a otros muchos cu¨¢l es la esencia del legado de Disney", ha declarado Michael Eisner, presidente y director ejecutivo de Walt Disney Company. "Sigui¨® siendo una fuerza vital para nuestra empresa hasta el final", ha dicho.

Nacido en Cedar Rapids, Iowa, en junio de 1908, y criado en el sur de California, Hench estudi¨® en el Art Students League de Nueva York, en el Otis Art Institute de Los ?ngeles, en la Escuela de Bellas Artes de California, en San Francisco y en el Chouinard Art Institute de Los ?ngeles. Tras completar su formaci¨®n art¨ªstica, investig¨® en los procesos del cine en color en Vitacolor Studios, dise?¨® plat¨®s para Republic Pictures y cre¨® decorados de interior y publicidad para grandes almacenes de Broadway. Comenz¨® su carrera en el estudio de Disney en mayo de 1939, dibujando bocetos para Fantas¨ªa.

Trabaj¨® en la creaci¨®n de guiones, de bocetos, fondos, efectos de animaci¨®n y efectos especiales de muchas de las m¨¢s celebradas pel¨ªculas de Disney, como Dumbo, Los tres caballeros, Peter Pan, y Cenicienta, as¨ª como en el especial televisivo Donald in Mathmagic Land y la pel¨ªcula con personajes vivos 20.000 leguas de viaje submarino. Para 20.000 leguas de viaje submarino, que obtuvo el Oscar a los efectos especiales en 1954, Hench cre¨® los ataques de calamares gigantes y apareci¨® en los t¨ªtulos como principal artista de efectos especiales.

El mismo a?o, Walt Disney lo invit¨® a unirse a un peque?o equipo de artistas para dise?ar el parque de diversiones que acabar¨ªa convirti¨¦ndose en Disneylandia. Tras su trabajo inicial en Tomorrowland, Hench dise?¨® los edificios y las pasarelas de Adventureland, la plaza de Nueva Orleans, la gruta de Blancanieves y los personajes disfrazados de figuras de Disney, como Mickey Mouse.

Hench ayud¨® tambi¨¦n a desarrollar diversas atracciones para Disneylandia y para la Feria Mundial organizada en Nueva York en 1964-1965, entre ellas Great Moments with Mr. Lincoln (Grandes momentos con Mr. Lincoln), Carrusel of Progress (El carrusel del progreso) e It's a Small World (Qu¨¦ peque?o es el mundo). Tras la muerte de Disney, en 1966, Hench se convirti¨® en uno de los dise?adores jefe de Imagineering y desempe?¨® un papel clave en la creaci¨®n de los parques tem¨¢ticos.

En el libro The Art of Walt Disney, de Christopher Finch, el autor opina que, despu¨¦s de Disney, "probablemente haya sido Hench quien ha aportado m¨¢s a las decisiones de dise?o relacionadas con los parques tem¨¢ticos". Hench disfrut¨® de su trabajo como retratista oficial de Mickey Mouse, y recordaba: "En su 25? aniversario quise cambiarle los pantalones cortos. Dije, bueno, es el rat¨®n m¨¢s rico del mundo, el m¨¢s conocido y dem¨¢s. ?Por qu¨¦ sigue llevando pantalones cortos? Walt contest¨®: 'Te dir¨¦ por qu¨¦, porque a m¨ª me gustan esos pantalones cortos', as¨ª que eso es lo que pint¨¦".-