Jos¨¦ Villa del R¨ªo, el payaso Tonetti

El payaso Tonetti, apodo con el que se conoc¨ªa en el mundo del circo a Jos¨¦ Villa del R¨ªo, fue incinerado a primera hora de la tarde del s¨¢bado en el cementerio de La Paz, en la localidad madrile?a de Tres Cantos. Su muerte, a los 84 a?os, puso fin a una larga vida profesional dedicada al mundo del circo, del que fue, adem¨¢s de payaso, empresario circense.

Tonetti, nacido en Santander en 1920, comenz¨® su afici¨®n como un juego de ni?os en el que se tiznaba la cara y contaba historias a sus amigos en la calle del Zapatero, situada en la santanderina Cuesta de la Atalaya. A los 12 a?os entr¨® en la Rondalla Katiuska, a pesar de la oposici¨®n de sus padres, y a esta temprana edad decidi¨® dedicarse por completo como profesional al mundo del circo. Hasta esa fecha, hab¨ªa trabajado con su padre en la compa?¨ªa de electricidad Electra de Viesgo.

En la d¨¦cada de los cincuenta, se uni¨® a un grupo de artistas y formaron el grupo Hermanos Tonetti. De esa ¨¦poca fue el circo itinerante Radio Circo, que los Tonetti crearon y que m¨¢s tarde pas¨® a denominarse Circo Herv¨¢s. A pesar de que no ten¨ªa vocaci¨®n de empresario, en 1955 fund¨® con su hermano Manolo, Nolo, procedente del Circo Americano, el itinerante Circo Atlas. Fueron los a?os de esplendor para el circo en Espa?a, con figuras mundiales de la talla de Bela-Kremo, Tangarika, Belli, Pinito del Oro, los Feller o Cesare Togni, entre otros.

Jos¨¦ Villa, el payaso tonto y desgarbado y Manolo, Nolo, el clown de cara blanca, formaron el d¨²o conocido como Hermanos Tonetti, que junto a la familia Price, Charlie Rivel, Pamplinas o el c¨¦lebre italiano Antonet, escribieron la historia del circo espa?ol. A finales de los setenta, lleg¨® la crisis econ¨®mica al mundo del circo y los hermanos Tonetti permanecieron con dificultades en activo hasta 1982. Ese a?o, Jos¨¦ Villa vivi¨® la muerte de Nolo, que afectado por una profunda depresi¨®n ante los problemas econ¨®micos de su empresa, el Circo Atlas, se suicid¨®. Durante un tiempo, el mayor de los Tonetti actu¨® en solitario, pero poco despu¨¦s decidi¨® retirarse. Vivi¨® en Algete, Madrid, sus ¨²ltimos a?os de vida, que dedic¨® a escribir versos y a pintar.

Jos¨¦ Villa del R¨ªo fue, junto a otros compa?eros de profesi¨®n, fundador del Club de Payasos Espa?oles y Artistas del Circo, de car¨¢cter ben¨¦fico, con el que actuaron desinteresadamente en numerosas ciudades espa?olas. Su labor de payaso se vio recompensada en numerosas ocasiones: insignia del Club de Payasos, Premio Nacional del Circo (1972 y 1998), Premio Molino de Oro (1977), Cruz de Beneficencia (1974), Medalla de Cantabria (1985) y medalla de oro al M¨¦rito en Bellas Artes concedida en 1993 en Consejo de Ministros.-