"La venta del edificio hist¨®rico es una buena medida para reducir la deuda financiera"

Albert P¨¨lach (Barcelona, 1954), director general de Grup Enciclop¨¨dia Catalana (Grec), se incorpor¨® a su nuevo cargo en noviembre de 2003, d¨ªas antes de la venta del edificio hist¨®rico del grupo, la casa Garriga Nogu¨¦s, del arquitecto Enrique Sagnier Villavecchia, en la calle de la Diputaci¨®. "Ha sido una buena medida para reducir la deuda financiera y para emprender nuevos proyectos con m¨¢s rentabilidad y recursos propios", afirma.

"Algunas inversiones no hab¨ªan ido muy bien y el negocio de las grandes obras requiere financiaci¨®n mayormente externa. Agust¨ª Montal [presidente del Consejo de Administraci¨®n de Grec], que es un hombre de empresa, vio que era conveniente hacer una ampliaci¨®n de capital", explica P¨¨lach. "La Fundaci¨®n Enciclop¨¨dia Catalana, propietaria del edificio, consider¨® que para ello, lo mejor era vender la casa modernista. Aproximadamente la mitad del ingreso extraordinario obtenido se destinar¨¢ a la compra de un nuevo edificio y la otra, a reducir la deuda externa y, sobre todo, a nuevos proyectos".

"Tenemos que desmarcarnos de editar t¨ªtulos s¨®lo justificados en la subvenci¨®n"

"En poes¨ªa, sacamos seis t¨ªtulos al a?o. Uno suele ir bien, un par regular y el resto mal".

Al director general de Grec la operaci¨®n le parece acertada, lo ¨²nico que habr¨ªa preferido es que "al mismo tiempo se hubiera elegido ya el nuevo edificio". En menos de un a?o deben abandonar el antiguo local y tienen muy poco tiempo para encontrar otro. De momento, est¨¢n viendo posibilidades en las dos zonas de Barcelona de mayor desarrollo, el Distrito 22@ y el complejo Fira 2. "Necesitamos que est¨¦ muy bien comunicado y que se adapte a las necesidades del grupo". La librer¨ªa Proa continuar¨¢ en Diputaci¨® 250 y, con el tiempo, "se ver¨¢ c¨®mo funciona sin la casa matriz al lado".

La primera sorpresa que se llev¨® P¨¨lach al llegar a Enciclop¨¨dia es que estaba mucho mejor de lo que imaginaba. "Pensaba que el negocio principal podr¨ªa estar en p¨¦rdidas". Y no. "Las grandes obras suponen el 60% de la facturaci¨®n". De la Gran enciclop¨¨dia catalana (24 vol¨²menes), dice, se siguen vendiendo alrededor de 3.000 colecciones al a?o. En general, todas las obras de referencia son long sellers, desde la Biosfera (12 vol¨²menes) hasta la Gran enciclop¨¨dia de la m¨²sica o La Catalunya rom¨¤nica. El Diccionari de la llengua catalana "es uno de los grandes ¨¦xitos del grupo".

La Superenciclop¨¨dia, la Super E, como la llaman, en 20 tomos, para alumnos de primaria y secundaria, es una de las ¨²ltimas grandes apuestas. Incluye CD, ¨ªndice y gu¨ªa de consulta. "Ahora lanzamos Superenglish, un curso de ingl¨¦s para ni?os, con micr¨®fono y auriculares, que integra plenamente las nuevas tecnolog¨ªas". "Tenemos una base de clientes muy grande, y en el caso de la Super E estamos consiguiendo clientes nuevos, tanto en hogares catalanohablantes como castellanohablantes, e incluso en hogares de familias de inmigrantes extranjeros".

La l¨ªnea escolar tambi¨¦n les funciona bien, as¨ª como las gu¨ªas que el Grec edita con el Instituto Cartogr¨¢fico de Catalu?a. Lo mismo sucede con La Galera, la editorial de libros infantiles y juveniles.

P¨¨lach se muestra m¨¢s cr¨ªtico con la sobreproducci¨®n de libros de ficci¨®n y de no ficci¨®n. "Hay pocos libros que funcionen bien comercialmente y muchos que no alcanzan el nivel de ventas satisfactorio. Algunos no han pasado de novedad y es dif¨ªcil mantenerlos en el fondo".

Una cosa positiva, asegura, es la reducci¨®n de t¨ªtulos nuevos de Proa: de los 120 que se editaban en 2002 se ha pasado a 70 este a?o, y las ventas, a?ade P¨¨lach, han aumentado. "En poes¨ªa, un g¨¦nero comercialmente dif¨ªcil, sacamos seis t¨ªtulos al a?o. Uno suele ir bien, un par regular y el resto mal". "Editamos muchas cosas per fer pa¨ªs y en beneficio de la cultura catalana, y eso est¨¢ bien, muy bien, pero en el fondo, si s¨®lo se justifica por el apoyo institucional, se vuelve un sistema perverso. El libro en catal¨¢n necesita apoyo, pues el mercado es muy peque?o, pero sobre todo necesita fomento de la creaci¨®n. Tenemos que desmarcarnos de editar t¨ªtulos s¨®lo justificados en la subvenci¨®n. Creo que tenemos que hacer apuestas m¨¢s editoriales y m¨¢s selectivas, y a la vez exigir resultados econ¨®micos".

A P¨¨lach no le duele hacer autocr¨ªtica. "Seguimos l¨ªneas tradicionales, y el optar por la diversificaci¨®n supone riesgos. Unas cosas nos han ido bien y otras no. Por ejemplo, cerramos el acuerdo que ten¨ªamos con Santillana y Ediciones B para editar libros de bolsillo en catal¨¢n porque no funcion¨®. Creo que, en general, el peque?o formato en catal¨¢n no funciona, al menos no lo hemos sabido hacer. La l¨ªnea de ense?anza Aula de Formaci¨® Directa tampoco fue bien y la estamos abandonando. Hicimos una joint venture con la Universitat Oberta de Catalunya y se mantiene, con un crecimiento moderado. Tambi¨¦n abandonamos la joint venture de los libros de texto en castellano.

Lo que s¨ª le ha funcionado al Grec son sus primeras incursiones en los quioscos. Primero, la revista S¨¤piens y luego el coleccionable Els bolets, en 50 fasc¨ªculos. Sin querer dar m¨¢s detalles, P¨¨lach confirma que el grupo prepara un importante desembarco en los quioscos con libros.

"No podemos hacer cosas que se alejen demasiado de nuestra l¨ªnea". Por ejemplo, Grec ha recibido muchas ofertas para producir la Gran enciclop¨¨dia catalana en fasc¨ªculos o en otros formatos baratos y divulgativos, pero se han negado. "La obra es muy completa, y una marca exclusiva que se comercializa por venta directa no puede amparar este tipo de producto, ser¨ªa banalizarla, prostituirla. Ya puede ser consultada, por suscripci¨®n, en el portal www.grec.net y estamos estudiando su edici¨®n en otros soportes".

El nuevo director general de Enciclop¨¨dia har¨¢ "peque?os reajustes" en el equipo y en la estructura organizativa del grupo. "El objetivo es simplificar la empresa, que ahora es demasiado complicada. Cambiar su cultura y forma de actuar para darle mayor agilidad y rapidez en las decisiones, lo cual requiere, por ejemplo, desjerarquizarla y fomentar el trabajo en equipo y por proyectos. Ya estamos poniendo en marcha una intranet para tener mejor comunicaci¨®n interna".

P¨¨lach afirma que no les ha sorprendido que el Ayuntamiento de Tarragona haya decidido editar el Premio Pin i Soler en otra editorial (Columna). El jurado del galard¨®n, que en un principio lo concedi¨® a Les veus del Pamano, de Jaume Cabr¨¦, lo declar¨® desierto al comprobar que se hab¨ªa publicado un anuncio sobre la novela en S¨¤piens antes de que se hiciera p¨²blico el fallo. "Nosotros somos responsables del error, en la forma que no en el fondo, que ha llevado a declarar el premio desierto, y comunicamos al Ayuntamiento que se sintiera completamente libre en cuanto a nuestra colaboraci¨®n futura".