Kerry y Bush se disputan el voto hispano

Los hispanos, primera minor¨ªa de EE UU, no s¨®lo tienen importancia electoral en las grandes concentraciones como California o Tejas. Su papel es tanto o m¨¢s relevante en Estados peque?os o medianos: en Arizona, Nevada, Nuevo M¨¦xico y Florida, con notable presencia hispana, las elecciones de 2000 se decidieron por menos del 6% de los votos. Por eso, en esta primera fase de la campa?a, el candidato dem¨®crata, John Kerry -que ayer gan¨® ya por rutina las primarias del Sur- y el presidente George W. Bush cortejan agresivamente a los latinos.

Bill Clinton consigui¨® en 1996 el respaldo del 72% de los hispanos; cuatro a?os m¨¢s tarde, Al Gore perdi¨® diez puntos y George W. Bush logr¨® el apoyo del 35% de la comunidad. Nelson Reyneri, responsable de la pol¨ªtica para los hispanos en el Comit¨¦ Nacional Dem¨®crata, es el motor de una de las apuestas clave de su partido para ganar las elecciones: "Vamos a hacer un enorme esfuerzo para llegar a los hispanos, y lo vamos a hacer ya, sin esperar a la Convenci¨®n, para conseguir un movimiento como nunca antes hab¨ªa tenido el Partido Dem¨®crata".

Pero el Partido Republicano es perfectamente consciente de la importancia del voto latino. La Casa Blanca ha lanzado propuestas de legalizaci¨®n temporal de inmigrantes, de las que Bush habl¨® el pasado s¨¢bado en Tejas con el presidente mexicano, Vicente Fox, al que tambi¨¦n prometi¨® eliminar los controles de seguridad por carretera para los mexicanos con pases fronterizos. Entre los primeros anuncios de la campa?a de Bush hay varios en espa?ol emitidos a trav¨¦s de Univisi¨®n y Telemundo. "El hispano es muy independiente, est¨¢ m¨¢s dispuesto a o¨ªr a cada partido y las posiciones que cada uno toma en los temas", afirma Alex Burgos, del Comit¨¦ Nacional Republicano en el Capitolio, que pone un ejemplo: "Cada voto es muy importante. En el distrito siete de Colorado, en el que un 17% son hispanos, nuestro candidato gan¨® en las ¨²ltimas elecciones por una diferencia de 121 votos".

En Florida, el Estado que dio la victoria a Bush en 2000 por 537 votos cuando el Tribunal Supremo interrumpi¨® los recuentos, la pelea es especialmente dura, no s¨®lo por el voto hispano, sino por los antecedentes. John Kerry anunci¨® all¨ª una vigilancia especial para evitar nuevos esc¨¢ndalos: "No s¨®lo queremos un r¨¦cord de participaci¨®n aqu¨ª; queremos que cada voto se cuente", dijo el candidato, que asegur¨®: "Vamos a controlar por anticipado, vamos a tener un equipo legal".

El gobernador de Florida, Jeb Bush, no s¨®lo es hermano del presidente y est¨¢ casado con una mexicana, sino que aspira a ser el tercero de la dinast¨ªa en llegar a la Casa Blanca. En noviembre, uno de sus deberes principales ser¨¢ garantizar el voto latino y apaciguar a los cubanos que han criticado a la Casa Blanca porque consideran que no ha mantenido una l¨ªnea de firmeza con Fidel Castro. Nelson Reyneri cree que la comunidad cubana no es monol¨ªtica y conf¨ªa en romper el apoyo que Bush tuvo hace cuatro a?os. Los dem¨®cratas celebrar¨¢n una importante cumbre de l¨ªderes hispanos en Miami a mediados de mayo para subrayar su compromiso. A Kerry le ayudar¨ªa tener como candidato a la vicepresidencia a Bill Richardson, gobernador de Nuevo M¨¦xico e hijo de americano y mexicana, aunque Richardson dijo el domingo que no aspira al puesto. "Sin duda ayudar¨ªa, porque aporta muchas cosas a un ticket electoral", dice Reyneri, que cree que lo que mejor convencer¨¢ a los latinos es el historial de la Administraci¨®n: "El desempleo entre los hispanos est¨¢ en el 7,4%, muy por encima de la media. Las propuestas de reforma de las leyes de inmigraci¨®n no tienen apoyo en el Partido Dem¨®crata, pero tampoco en el Republicano".

Alex Burgos admite que el debate sobre inmigraci¨®n tiene muchos obst¨¢culos y opiniones diversas en las filas republicanas. "Parece que no va a tener [la iniciativa de Bush] el impulso que necesitar¨ªa". Los republicanos quieren llegar al electorado hispano con mensajes de apoyo a los valores familiares, recortes fiscales y empleo. "Menos impuestos para peque?as empresas, m¨¢s educaci¨®n, m¨¢s escuelas concertadas, m¨¢s atenci¨®n a la cobertura m¨¦dica", destaca Burgos. En la estrategia dem¨®crata se destacar¨¢ el incumplimiento de promesas en educaci¨®n y la necesidad de reactivar los programas de empleo y de ayuda educativa a los hijos de inmigrantes. Reyneri, que trabaj¨® dos a?os y medio con Kerry en el Senado cuando el candidato estaba en el Comit¨¦ de Peque?as Empresas, conf¨ªa en que los latinos diferencien lo que ha hecho cada uno. "Creo que va a haber mucha publicidad de los republicanos, como la que ya ha empezado a salir en televisi¨®n, dirigida a los hispanos, pero cuando las cosas se han hecho mal, los anuncios no valen de nada".