La memoria de los que olvidan

A Mar¨ªa Luisa Cabeza se le movi¨® algo por dentro cuando conoci¨® a Benedicta. Fue, quiz¨¢, el d¨ªa m¨¢s dif¨ªcil que recuerda haber pasado desde que es voluntaria en el centro de estancia diurna de la asociaci¨®n de familiares de enfermos de Alzheimer Afa-Vitae en San Fernando (C¨¢diz). Porque ambas tienen la misma edad, 50 a?os. Pero Benedicta empieza a sumirse en la oscuridad del Alzheimer. Y Mar¨ªa Luisa est¨¢ en el lado contrario, tirando de ella, hablando con ella, escuch¨¢ndola para que, al menos, no se hunda m¨¢s. Es lo ¨²nico que puede hacer ante una enfermedad que empieza con peque?os olvidos y termina con la muerte en vida si no se le pone remedio.

Hace un a?o y medio que Mar¨ªa Luisa Cabeza Bernal es voluntaria en el centro. Ama de casa y madre de tres hijos, acude a la asociaci¨®n dos veces a la semana: "Es como una responsabilidad que tengo. Aunque me surja cualquier otra cosa, siempre voy al centro". Mar¨ªa Luisa es una mujer delgada y callada, aunque siempre est¨¢ sonriendo. Antes de entrar por la puerta, se deja sus problemas y sus preocupaciones en la entrada y no los recoge hasta que vuelve a salir: "Aqu¨ª trabajas con la paciencia. Entras con un talante distinto al que tienes en casa. Todos los problemas te los dejas all¨ª, en casa, y te vuelves mucho m¨¢s tierna".

Como madre llevaba 16 a?os participando en asuntos relacionados con la educaci¨®n, en consejos escolares y asociaciones de padres. Pero cuando su hijo menor dej¨® el instituto, decidi¨® cambiar. Dej¨® la escuela por cuidar a los enfermos de Alzheimer: "Cuando entr¨¦ aqu¨ª ten¨ªa un poco de miedo, porque yo ven¨ªa de centros escolares, de estar siempre rodeada de ni?os, de adolescentes, de vida. Esto es lo contrario, es como llegar al final".

Mar¨ªa Luisa es s¨®lo una pieza del complejo puzzle de Afa-Vitae. Todo el personal lo componen 90 personas que se reparten en tres turnos. Hay m¨¦dicos, pod¨®logos, enfermeros, trabajadores sociales, fisioterapeutas, voluntarios, conductores y hasta un servicio de peluquer¨ªa. Recogen a los pacientes en casa, los llevan, les visan las recetas, los peinan, hacen gimnasia... Es como una ciudad peque?ita donde los enfermos encuentran de todo. La idea es que se sientan como si estuvieran en su casa y que siempre est¨¦n ocupados. Trabajan para no darle tregua a la enfermedad, que no pase de la etapa leve a la m¨¢s grave sin ponerle freno.

La labor de los voluntarios puede ser muy variada. En el caso de Mar¨ªa Luisa, su trabajo pasa por rellenar las fichas de los enfermos, trabajar en los talleres donde se estimula la memoria de los enfermos o poner sus dos o¨ªdos bien atentos simplemente para escuchar todo lo que tienen que decir: "Cuando estoy con ellos, me convierto en su memoria".

Pero no es ella la que ayuda a los ancianos y no tan ancianos que acuden al centro de estancia diurna Afa-Vitae, sino todo lo contrario. Mar¨ªa Luisa los tiene siempre presentes todos los d¨ªas. Desde que trabaja con ellos, se ha dado cuenta de que la vida puede cambiar en un momento. Que nunca hay que dejar sonre¨ªr si se quiere ayudar a alguien. Y que a veces no merece la pena enfurecerse por peque?as cosas.