El robot 'Opportunity' env¨ªa nuevas im¨¢genes de la superficie de Marte

La NASA hizo p¨²blicas ayer nuevas im¨¢genes microsc¨®picas de la superficie de Marte tomadas por el robot explorador Opportunity. En ellas se observa una zona muy rica en las esf¨¦rulas que han llamado la atenci¨®n de los cient¨ªficos, que estudian ahora su composici¨®n qu¨ªmica y mineral¨®gica con los espectr¨®metros de que va dotado el brazo rob¨®tico del veh¨ªculo todoterreno. El trabajo es complicado porque los instrumentos no pueden tomar datos ¨²nicamente de las esf¨¦rulas, que son demasiado peque?as, por lo que hay que deducir su composici¨®n sustrayendo los datos ya conocidos de la roca en que se encuentran.

Las esf¨¦rulas, seg¨²n las conclusiones provisionales de los expertos, son concreciones de minerales que el agua acumul¨® en las rocas. La distribuci¨®n que presentan -especialmente su agrupamiento de tres en tres- apoya esa hip¨®tesis, frente a otras posibilidades, la principal de las cuales ser¨ªa un origen volc¨¢nico. Las nuevas fotograf¨ªas confirman que el terreno marciano donde cay¨® Opportunity -un peque?o cr¨¢ter de 22 metros de di¨¢metro- fue en tiempos alterado por agua en estado l¨ªquido, aunque a¨²n no es posible establecer si estuvo alg¨²n d¨ªa sumergido en un mar o en una laguna.