A la caza de Bin Laden

"Se cree que est¨¢ en Afganist¨¢n. Es zurdo y camina con la ayuda de un bast¨®n". Esto es lo que la p¨¢gina oficial del FBI, en su lista de los 10 terroristas m¨¢s buscados del mundo, dice del cerebro de la yihad (guerra santa) y responsable de los atentados del 11-S. No es mucho. Aunque se aporta un dato m¨¢s. La Oficina Federal de Investigaci¨®n de Estados Unidos lo quiere "vivo o muerto". Veinticinco millones de d¨®lares es la recompensa. Doblados a 50 desde el pasado jueves.

A pesar del velo de misterio que cubre el paradero del hombre m¨¢s buscado del planeta, de las muchas hip¨®tesis y de las escasas certezas, todos los dedos apuntan a un lugar en el mapa: en alg¨²n punto en medio de alt¨ªsimos pe?ascos a lo largo de los 1.500 kil¨®metros de la frontera entre Pakist¨¢n y Afganist¨¢n. Apurando m¨¢s: Pakist¨¢n, en Wazirist¨¢n del Sur, una zona donde tanto los talibanes como los seguidores de Al Qaeda son recibidos con simpat¨ªa. Esa zona tribal es un conjunto de monta?as ¨¢ridas y valles profundos. Sus habitantes son pastunes musulmanes y se rigen por un c¨®digo milenario, el pashtunwali, que domina todos los aspectos de su vida. Tienen su propio sistema judicial, sus propias milicias y la autoridad de Islamabad raramente se impone. Sus principales fuentes de subsistencia son el secuestro, el contrabando y el tr¨¢fico de drogas.

Con Sadam bajo llave, la captura de Bin Laden facilitar¨ªa la reelecci¨®n de Bush en noviembre

Las monta?as que separan Pakist¨¢n de Afganist¨¢n han sido desde siempre una frontera porosa y sin control. Sin duda, el mejor lugar para ocultarse. Pero el Ej¨¦rcito de Pakist¨¢n est¨¢ determinado a sacar a Bin Laden de su madriguera. -Si es que est¨¢ en ella-. M¨¢s de 70.000 soldados paquistan¨ªes, apoyados por helic¨®pteros artillados y aviones, participan en una operaci¨®n que comenz¨® esta semana y que se ha intensificado en las ¨²ltimas horas.

Es la nueva ofensiva lanzada por Pakist¨¢n en su territorio a la b¨²squeda de miembros de la red terrorista. La noticia coincide con el anuncio del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, en el que aprobaba a finales de febrero un nuevo plan por el que se intensificaban los esfuerzos para "capturar o matar" al l¨ªder de Al Qaeda. Con Sadam Husein bajo llave, retirar el letrero de busca y captura de Bin Laden dar¨ªa un enorme impulso a la campa?a electoral de Bush para su reelecci¨®n en noviembre. Quiz¨¢ por eso, la prensa norteamericana lleva semanas lanzando una pregunta: "?D¨®nde est¨¢ Bin Laden?".

El diario The New York Times se cuestionaba a finales del a?o pasado: si las fuerzas americanas fueron capaces de encontrar escondido en un agujero en medio de Irak a Sadam Husein, ?por qu¨¦ no son capaces de encontrar a Osama Bin Laden o al l¨ªder talib¨¢n fugitivo, el mul¨¢ Mohamed Omar? Puede que el dato de que en Irak haya 12 veces m¨¢s efectivos que en Afganist¨¢n sea de ayuda (120.000 hombres frente a 10.000). Pero preguntados sobre esta cuesti¨®n, tanto funcionarios estadounidenses como afganos y paquistan¨ªes resuelven el enigma de forma tajante: ambas b¨²squedas son muy diferentes. "A mi entender, est¨¢n donde empezaron", asegura en el Times Peter Bergen, experto en terrorismo y autor de Holy War, Inc. "Mi impresi¨®n es que no est¨¢n dedicando muchas fuerzas al asunto. Parece un tema olvidado. Puede que la captura de Sadam lo traiga de nuevo al inter¨¦s informativo".

La ¨²ltima vez que se mostr¨® la imagen de Bin Laden al mundo fue en 2003, en el segundo aniversario de los atentados terroristas del 11 de septiembre. La televisi¨®n Al Yazira hac¨ªa p¨²blico un v¨ªdeo -con anterioridad hubo otros- en el que Bin Laden bajaba la ladera de una monta?a ayudado por un bast¨®n junto a su lugarteniente, el doctor Ayman Al Zawahiri. ?se fue un fotograma de televisi¨®n.

La ¨²ltima vez que apareci¨® en p¨²blico, en persona, vestido con camisa y pantal¨®n gris y su chaqueta de camuflaje, fue el 11 de noviembre de 2001. Una caravana de m¨¢s de 200 veh¨ªculos abandonaba a toda velocidad Jalalabad, este de Afganist¨¢n, rumbo a Tora Bora, un rec¨®ndito enclave al pie de la cordillera de Spin Gar. Varios testigos relataron que Bin Laden viajaba en el tercer coche. El d¨ªa anterior a su huida habl¨® ante un millar de l¨ªderes tribales pastunes en un centro isl¨¢mico de Jalalabad. "Los americanos planean invadirnos, pero si creemos en Al¨¢ les daremos una lecci¨®n, la misma que les dimos a los rusos".

En aquel noviembre de 2001, la guerra de EE UU contra los talibanes marchaba sobre ruedas y la Alianza del Norte estaba a punto de tomar Kabul con apoyo de la Fuerza A¨¦rea norteamericana. EE UU pretendi¨® que el posterior asedio a Tora Bora enterrara a Bin Laden, pero fue el mayor descalabro de Washington en la guerra de Afganist¨¢n. Y Bin Laden desapareci¨®. Desde entonces se han multiplicado exponencialmente las preguntas sobre su persona.

Vivo o muerto, en Pakist¨¢n o en Afganist¨¢n, a Bin Laden se le trunc¨® la vida con la guerra del golfo P¨¦rsico de 1991 y la implicaci¨®n en ¨¦sta de su pa¨ªs, Arabia Saud¨ª. Se march¨® a Sud¨¢n, donde vivi¨® cinco a?os y medio. Su objetivo entonces era derribar a la monarqu¨ªa saud¨ª y establecer un r¨¦gimen isl¨¢mico fiel a las ense?anzas del Cor¨¢n y "merecedor" de ser el guardi¨¢n de La Meca.

Quienes recuerdan a Bin Laden de joven dicen que era el m¨¢s religioso de todos sus hermanos. Pero su gran transformaci¨®n se produjo en 1979, tras la invasi¨®n sovi¨¦tica de Afganist¨¢n. Respondi¨® a la petici¨®n de ayuda de sus hermanos afganos y organiz¨® el reclutamiento de miles de voluntarios en todo el mundo ¨¢rabe, pag¨® un campo de entrenamiento en Sud¨¢n y financi¨® la construcci¨®n de pasos clandestinos en la frontera de Pakist¨¢n para que los muyahidin pudieran entrar en Afganist¨¢n y ejecutar operaciones de castigo contra el invasor. En 1986 abandon¨® ese trabajo, cogi¨® un Kal¨¢shnikov y se puso a luchar, dirigiendo al ofensiva de Sabah, donde derrotaron a los sovi¨¦ticos.

Pr¨¢cticamente desconocido en Occidente hasta los atentados del 11-S, Bin Laden es un personaje clave entre los radicales isl¨¢micos. Nacido en Arabia Saud¨ª en 1957 en el seno de una familia acaudalada, maneja una fortuna de m¨¢s de 230 millones de euros (38.000 millones de las antiguas pesetas) al servicio del terror.