El campe¨®n mide los l¨ªmites del Deportivo

Casi no le queda ni un solo gran estadio de Europa sin conquistar, pero las espl¨¦ndidas campa?as del Deportivo en la Liga de Campeones siempre han chocado con la barrera insuperable de los cuartos de final. ?se ha sido hasta ahora el l¨ªmite del Depor y para ir m¨¢s all¨¢ tendr¨¢ que vencer en un duelo de la m¨¢xima exigencia. Tan enorme es el desaf¨ªo que, si sale victorioso, se convertir¨¢ autom¨¢ticamente en uno de los favoritos para el t¨ªtulo. El Depor a¨²n no lo es, pero su adversario figura, junto al Madrid, a la cabeza de todas las quinielas. Porque el Milan, adem¨¢s de la historia y de su entorchado de actual campe¨®n, est¨¢ avalado por un espl¨¦ndido presente. El equipo al que se enfrenta el Depor esta noche, en San Siro, no ha sufrido m¨¢s que una derrota en todo el a?o y reina en la Liga italiana con una autoridad que no se ve¨ªa desde hace tiempo.

"?Qu¨¦ le parece Berlusconi como estratega futbol¨ªstico?", bromeaban los periodistas con Javier Irureta, el entrenador del Deportivo, a punto de tomar el avi¨®n hacia Mil¨¢n. Irureta se sonri¨®, evoc¨® los tiempos en que los presidentes bajaban a los vestuarios para entregar el sobre con la prima y asegur¨® que a ¨¦l jam¨¢s le han impuesto una alineaci¨®n.

Tampoco est¨¢ claro que Carlo Ancelotti, el t¨¦cnico del Milan, se limite a seguir los dictados de Silvio Berlusconi. Pero ¨¦ste, instalado en el trono pol¨ªtico y medi¨¢tico, proclama su paternidad sobre todos los equipos del Milan de los dos ¨²ltimos decenios.

Berlusconi est¨¢ euf¨®rico con su juguete futbol¨ªstico y no es para menos. Desde la ¨¦poca de Fabio Capello no se hab¨ªa visto un Milan tan intimidante. Irureta lo ve m¨¢s fuerte que el que conquist¨® la ¨²ltima Copa de Europa. "Se ha reforzado con Caf¨² y Kak¨¢", argumenta; "tiene el rigor t¨¢ctico de siempre y m¨¢s creatividad".

A diferencia de su jefe Berlusconi, Ancelotti no es un hombre dado a fanfarronear y ayer hasta se aventur¨® a dar por bueno un hipot¨¦tico empate sin goles. El preparador italiano tiene problemas en la porter¨ªa, con el brasile?o Dida tocado, y tampoco podr¨¢ contar con el gran Nesta. Esta ¨²ltima ausencia le obligar¨¢ a alinear a una defensa veteran¨ªsima, con una edad media de 35 a?os, pero que parece bien conservada. Su historial mete miedo: entre Caf¨², Maldini, Costacurta y Pancaro suman 58 t¨ªtulos, seg¨²n la minuciosa contabilidad realizada por la agencia Efe.

Milan: Dida; Caf¨², Maldini, Costacurta, Pancaro; Gattuso, Pirlo, Kak¨¢, Seedorf; Shevchenko e Inzaghi.

Deportivo: Molina; Scaloni, Naybet, Andrade, Romero; Duscher, Mauro Silva; Sergio, Valer¨®n, Luque; y Pandiani.