Bryant: "La accesibilidad ata?e a cualquiera con alg¨²n tipo de limitaci¨®n"

La accesibilidad se ha convertido en un asunto cada vez m¨¢s relevante en el mundo de la inform¨¢tica. De la misma forma que las ciudades muestran una mayor sensibilidad hacia los discapacitados, los productores de software y hardware comienzan a tomar en cuenta a las personas con limitaciones cuando dise?an sus productos. La cuesti¨®n b¨¢sica es que la accesibilidad no ata?e s¨®lo a las personas con discapacidades, dice Madelyn Bryant, que dirige el grupo de accesibilidad de Microsoft, sino a aquellas con alg¨²n tipo de limitaci¨®n.

"Cualquiera de nosotros puede estar necesitado de ayuda de aqu¨ª a unos a?os", explica. Y pone un ejemplo: "Una de cada cinco personas tendr¨¢ dificultades en la vista cuando cumpla los 55 a?os. El desarrollo de productos accesibles est¨¢ destinado a ellas tambi¨¦n".

Bryant es responsable de la accesibilidad de todos los productos de Microsoft. Desde hace cuatro a?os tiene a su cargo un equipo de 40 personas, algunas de ellas con problemas que van desde la paraplejia hasta el trastorno de personalidad o las dificultades visuales. "Es un sitio estupendo para trabajar; no nos falta el sentido del humor".

Los gobiernos comienzan a ser conscientes de la necesidad de accesibilidad en los entornos inform¨¢ticos, cuenta Bryant. Tanto Estados Unidos como la Uni¨®n Europea han tomado medidas legislativas en este sentido. "Para el Gobierno de Estados Unidos es uno de los criterios b¨¢sicos a la hora de adquirir material", dice la directiva de Microsoft.

En el a?o 2005, entrar¨¢ en vigor en la Uni¨®n Europea una directiva que obliga a los sitios web de administraciones p¨²blicas a ser completamente accesibles.

"No se trata s¨®lo de la accesibilidad web, sino de algo mucho m¨¢s amplio: se trata de desarrollar una nueva forma de utilizar el ordenador", dice la directiva de Micrososf. "La gente con discapacidad no sabe que pueden usar los ordenadores y beneficiarse de ellos, hay que escucharlos". La mejor forma para lograr productos accesibles es escuchar a sus consumidores, sentencia.

Un esfuerzo rentable

Pero ?es rentable el esfuerzo para hacer m¨¢s accesibles los productos? "Es rentable", admite Bryant, "porque el n¨²mero de personas que pueden sacarle provecho o pueden estar interesadas en ello es muy grande".

En el caso de los ciegos, por ejemplo, "sus necesidades son muy espec¨ªficas, pero son las mismas para una personas ciega en Estados Unidos que para otra en India, y en el mundo hay m¨¢s de 200 millones de personas ciegas".

La directiva de Microsoft reconoce la gran labor que la Organizaci¨®n Nacional de Ciegos (ONCE), con la que han colaborado, realiza en Espa?a para acercar a los invidentes el mundo tecnol¨®gico.

En ocasiones puede resultar dif¨ªcil conseguir imponer unos m¨ªnimos de accesibilidad en el desarrollo de los productos. "Queremos que nuestros desarrolladores tengan en cuenta las l¨ªneas b¨¢sicas de accesibilidad cuando desarrollen los productos", dice Bryant. "Algo especialmente dif¨ªcil con los j¨®venes programadores que llegan a la empresa", a quienes cuesta convencer de que tengan ese aspecto en cuenta cuando desarrollen. Bryant es la responsable de la accesibilidad de todos los productos de la empresa de Redmond, que estableci¨® su pol¨ªtica sobre accesibilidad en 1995.

Entre las innovaciones que el nuevo sistema operativo que la empresa de Redmon lanzar¨¢ en 2005 se ofrecer¨¢n opciones como grabar acciones realizadas en el ordenador, mayores posibilidades para ordenar tareas por voz o la ampliaci¨®n (lupa) de la pantalla.

"Muchas compa?¨ªas dedicadas a satisfacer las necesidades de las personas con problemas son fundadas por personas con alguna discapacidad o que tienen familiares en estas condiciones", dice Bryant. "Queremos que cualquiera pueda desarrollar sobre nuestras plataformas y que nuestro software pueda ser utilizado por todo el mundo".

El pasado febrero Microsoft recibi¨® el reconocimiento a su preocupaci¨®n por los discapacitados al recibir uno de los galardones que anualmente condede el CERMI (Comit¨¦ Espa?ol de Representantes de Personas con Discapacidad), plataforma que aglutina a m¨¢s de 2.000 asociaciones espa?olas que representan a los 3,5 millones de espa?oles con alguna discapacidad.