Izpis¨²a dirigir¨¢ el Centro de Medicina Regenerativa

Barcelona puso ayer la primera piedra para convertirse en referencia mundial en el ¨¤mbito m¨¢s prometedor de la biomedicina: la investigaci¨®n en c¨¦lulas madre. Fruto de un arduo acuerdo entre los gobiernos central y aut¨®nomo, la ministra de Sanidad en funciones, Ana Pastor, y la consejera de Sanidad de Catalu?a, Marina Geli, firmaron ayer en el Palau de la Generalitat un convenio marco para crear el Centro de Medicina Regenerativa, que se ubicar¨¢ en el Parque de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de Barcelona. El director cient¨ªfico ser¨¢ Juan Carlos Izpis¨²a Belmonte.

El centro que dirigir¨¢ Izpis¨²a, actual director de un laboratorio de ¨¦lite en el Instituto Salk de San Diego (California, Estados Unidos), ser¨¢ el buque insignia del Centro Nacional de Trasplantes y Medicina Regenerativa que dirige Rafael Matesanz. Este centro ha sido posible gracias a un reciente cambio legislativo que permite a los investigadores utilizar los miles de embriones congelados que se encuentran en las cl¨ªnicas de reproducci¨®n asistida. El presupuesto definitivo est¨¢ todav¨ªa en negociaci¨®n, aunque el Departamento de Sanidad sostiene que supondr¨¢ una inversi¨®n de 11 millones de euros para obras y equipamientos, adem¨¢s de 6 millones de euros anuales cuando, en el a?o 2006, funcione a plena actividad. Entonces contar¨¢ con 70 personas, entre investigadores y personal de apoyo.

El ambiente que se respiraba ayer en el repleto auditorio del Palau de la Generalitat era de solemnidad. Estaba la flor y nata de la comunidad cient¨ªfica catalana. Rectores universitarios, gestores expertos en pol¨ªtica cient¨ªfica, destacados cient¨ªficos, como Miguel Beato, Joan Rod¨¦s y Anna Veiga, entre otros muchos, as¨ª como representantes de la industria farmac¨¦utica, entre ellos los vicepresidentes de Farmaindustria Jes¨²s Acebillo y Rafael Foguet, asistieron al acto, que empez¨® con una breve conferencia de Izpis¨²a.

El cient¨ªfico hizo una llamada a la prudencia: "Las c¨¦lulas madre no son la panacea. Estamos en una etapa temprana de la investigaci¨®n b¨¢sica. Falta camino por recorrer y no podemos jugar con la esperanza de los enfermos. Somos injustos si les decimos que en cuatro d¨ªas vamos a curar enfermedades como el Parkinson o el Alzheimer. Dicho esto, las c¨¦lulas madre creo que tienen un gran potencial y Espa?a y Catalu?a podemos competir internacionalmente". Despu¨¦s repas¨® las l¨ªneas punteras en el Salk Institute y resalt¨® las investigaciones con el pez cebra, un animal que no necesita coraz¨®n al comienzo de su desarrollo, para abordar las enfermedades cardiacas. Al final de su intervenci¨®n quiso reconocer el papel clave de tres personas en la creaci¨®n del centro de Barcelona: Andreu Mas-Colell, ex consejero de Universidades de la Generalitat, en las primeras fases de la iniciativa; Jordi Cam¨ª, "alma y cerebro del proyecto", y la ministra Ana Pastor, que ha apoyado el proyecto en todo momento. La consejera de Sanidad, Marina Geli, destac¨® el consenso entre instituciones y universidades en el proceso de negociaci¨®n: "No queremos que nadie se quede fuera". La consejera afirm¨® que este es un proyecto muy ambicioso e importante porque "como afirma el presidente Maragall, el conocimiento y la investigaci¨®n biom¨¦dica es un eje fundamental para el futuro de Catalu?a".