El Kelme, excluido del Tour

El equipo ciclista del Kelme recibi¨® ayer otro duro golpe. La organizaci¨®n del Tour de Francia asegur¨® que no invitar¨¢ el conjunto que dirige Vicente Belda a su pr¨®xima edici¨®n, del 3 al 25 de julio, como en principio hab¨ªa decidido a pesar de su crisis econ¨®mica. Las confesiones de dopaje del ex corredor del Kelme Jes¨²s Manzano han sido el detonante. "El Kelme se ha acabado para nosotros. No todo puede ser inventado", afirm¨® ayer el director del Tour, Jean-Marie Leblanc. "Es el precio que nos toca pagar y el favor que nos ha hecho", explic¨® Belda en referencia a Manzano. La Generalitat Valenciana, que patrocina al conjunto alicantino, ha abierto una investigaci¨®n, como tambi¨¦n ha hecho el Consejo Superior de Deportes.

La entrega por cap¨ªtulos de Jes¨²s Mar¨ªa Manzano en el diario As, en los que relata con todo detalle c¨®mo se dopaba durante sus tres temporadas en el equipo ciclista Kelme, ha abierto un esc¨¢ndalo may¨²sculo. La ¨²ltima consecuencia es su exclusi¨®n para la pr¨®xima edici¨®n del Tour de Francia, seg¨²n anunci¨® ayer la organizaci¨®n de la carrera francesa. "A la vista de las revelaciones del corredor espa?ol Jes¨²s Manzano, los organizadores del Tour de Francia han estimado que la duda creada no permit¨ªa considerar la presencia del equipo Kelme en la pr¨®xima edici¨®n de la carrera", difundi¨® ayer el Tour en un comunicado.

La carrera francesa anunci¨® el pasado 27 de febrero el nombre de los ¨²ltimos equipos invitados a la prueba, del 3 al 25 de julio, y reserv¨® una ¨²ltima plaza, la n¨²mero 22, para el Kelme si ¨¦ste resolv¨ªa sus problemas econ¨®micos con la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI). El conjunto alicantino, descendido a Segunda Divisi¨®n por las deudas con sus corredores, recibi¨® el espaldarazo salvador de la Generalitat Valenciana, que lo subvenciona con 1,8 millones de euros. El gobierno auton¨®mico super¨® sus dudas e imit¨® a otras administraciones, como la balear y la vasca, en su patrocinio a equipos ciclistas (Banesto Illes Balears y Euskaltel Euskadi, respectivamente), y evit¨® as¨ª la desaparaci¨®n del Kelme.

La invitaci¨®n para el Tour estaba sobre la mesa, pero las revelaciones de Manzano la han enviado a la basura. "No habr¨¢ 22 equipos en el Tour de Francia", dijo ayer Jean-Marie Leblanc, director de la carrera, "el Kelme ha acabado para nosotros. Aunque s¨®lo hubiera un 10 o un 20 por ciento de verdad en sus declaraciones [de Manzano], eso ya ser¨ªa demasiado. He cre¨ªdo comprender que este chico tiene una mala reputaci¨®n, pero no se lo ha podido inventar todo. Ha creado una capa de sospecha en torno al equipo, y por eso no puede permanecer en el Tour. Nosotros mantenemos una lucha contra el dopaje". Seg¨²n Leblanc, el Tour se correr¨¢ con 21 conjuntos.

La exclusi¨®n de la ronda gala es el ¨²ltimo golpe de una dura serie de consecuencias para el Kelme tras las confesiones de Manzano. La principal, como se desprende de la decisi¨®n de la carrera francesa, la sombra de sospecha que acompa?a ahora al conjunto alicantino. La Generalitat Valenciana anunci¨® ayer que ha ordenado abrir una investigaci¨®n para aclarar los hechos, como tambi¨¦n ha hecho el Consejo Superior de Deportes, "por la v¨ªa judicial, debido a la gravedad de los hechos". "Queremos saber si existieron esas pr¨¢cticas antes y si se siguen dando en la actualidad. No quiero que exista ni una sombra de duda en el equipo", asegur¨® ayer el consejero de Cultura, Educaci¨®n y Deporte de la Generalitat, Esteban Gonz¨¢lez Pons, quien expres¨® su "m¨¢xima confianza" en los t¨¦cnicos del Kelme. "Conf¨ªo en Vicente Belda y en todo su equipo. Este tema es una venganza personal. No s¨®lo hay que ser limpio, sino tambi¨¦n parecerlo", a?adi¨® Pons.

El Kelme se ha puesto a disposici¨®n de la Comisi¨®n Nacional Antidopaje para echar luz sobre las pr¨¢cticas denunciadas por Manzano, y se encuentra a la espera de conocer la alteraci¨®n de su calendario en funci¨®n de posibles invitaciones o no a las carreras, ya que su exclusi¨®n de la ¨¦lite ciclista, el conocido grupo como GS/I, no le garantiza su participaci¨®n directa. Rcs Sport, la sociedad organizadora del Giro de Italia, ha confirmado que se reserva el derecho de invitar al Kelme a su pr¨®xima edici¨®n, y la Federaci¨®n Espa?ola de Ciclismo ha abierto otro expediente.

El Kelme reaccion¨® ayer entre incr¨¦dulo e indignado a la decisi¨®n del Tour: "Son libres de invitar a quien quieran y hay que respetarlo, pero ¨¦sta es la factura que nos toca pagar, y el favor que nos ha hecho el corredor. El asunto est¨¢ en manos de la justicia, que pondr¨¢ a cada uno en su sitio. Yo tengo la conciencia tranquila", dijo el director del equipo, Vicente Belda, que defendi¨® a sus ciclistas: "No somos drogadictos. El dopaje existe en todos los deportes, y Manzano no cuenta la verdad. Tendr¨¢ que demostrar que todo lo que ha dicho es cierto. O estamos del lado de las falsedades o del lado de los que amamos el ciclismo. Hasta la propia UCI sabe que es un chantaje".

Ganador de la Vuelta a Espa?a en 2000 y 2002, el Kelme celebra esta temporada sus 25 a?os de historia. De momento, envuelto en una enorme pol¨¦mica y excluido del Tour.