?A qui¨¦n le importa el bal¨®n?

En la peque?a superficie de M¨®naco, de 21,5 kil¨®metros cuadrados, un mont¨®n de apartamentos de lujo encajonados entre el mar Mediterr¨¢neo y las monta?as, a casi nadie le importa un ¨¢pice el f¨²tbol.

Ramos, defensa central argentino del equipo que tutelan el pr¨ªncipe Rainiero y su hijo Alberto y que esta noche se enfrenta al Madrid, tiene que detenerse a pensar c¨®mo definir al p¨²blico monegasco. Finalmente, tras un momento de vacilaci¨®n, sonr¨ªe y tan s¨®lo acierta a pronunciar una palabra: "Sorprendente".

En el Principado viven 30.000 personas, de las que s¨®lo 8.000 tienen la ciudadan¨ªa. En el paseo mar¨ªtimo que forman los bulevares Princesa Gracia y Louis II se amontonan coches despampanantes. Hay dos concesionarios de Rolls Royce. En uno de ellos venden estos d¨ªas un Bentley de segunda mano. Cuesta 240.000 euros.

"La verdadera afici¨®n est¨¢ en los pueblos del interior", asegura un hombre que deambula por el muelle; "aqu¨ª, la verdad, no es precisamente que nos preocupemos mucho por el f¨²tbol".

El estadio Louis II se encuentra en uno de los confines del territorio. Si no fuera porque la zona a explorar es muy limitada, ser¨ªa imposible de localizar. No hay un solo cartel que indique d¨®nde se halla, la direcci¨®n que tomar. Tiene una capacidad para 18.000 espectadores. Quiz¨¢ hoy, con Zidane y compa?¨ªa en el cartel, sea diferente, pero lo cierto es que no se ha llenado en lo que va de temporada. Y eso que el M¨®naco es el l¨ªder de la Liga francesa con un punto de margen (64 por 63) sobre el Olympique de Ly¨®n.

"Es un inconveniente, una desventaja respecto a otros clubes", reconoce Didier Deschamps, el ex valencianista que dirige ahora al conjunto monegasco; "es imposible no ver el cemento de las gradas". Despu¨¦s, antes de soltar una carcajada, concluye: "Seguro que en toda la historia del conjunto no ha jugado un solo monegasco en sus filas. El f¨²tbol no tiene tir¨®n".

En efecto, los chavales del cuadro filial no quieren decir de d¨®nde son. Es un tema tab¨². Pero ninguno vive en el Principado. "Aqu¨ª s¨®lo viven millonarios", resume uno rubio, con un pendiente, que tambi¨¦n se niega a dar su nombre.

En las pr¨¢cticas del primer equipo, en los campos de entrenamiento del peque?o pueblo serrano de La Turbie, apenas hay cuatro aficionados curiosos. Jerome, uno de ellos, viene de una poblaci¨®n lejana del interior. "Nos reunimos entre dos y ocho seguidores por sesi¨®n". "Nos ha hecho mucho da?o el ascenso del Niza", reconoce Deschamps. Esta ciudad, con cerca de medio mill¨®n de habitantes, se encuentra a tan s¨®lo 25 kil¨®metros y capta m¨¢s a los balomp¨¦dicos.

Luciana atiende las mesas de una pizzer¨ªa. Dice, c¨®mo no, que no le gusta el f¨²tbol, pero matiza que "ahora todos est¨¢n como locos con el conjunto". Sin embargo, los detalles la contradicen. En un reciente encuentro de Copa nadie caminaba por las calles con una banderola del M¨®naco. Las que se ve¨ªan eran del rival. Y no es por que est¨¦ fuera un modesto tercera infravalorado. Ayer s¨®lo se aireaban las blancas de los aficionados madridistas desplazados aprovechando la tregua laboral de la Semana Santa.

"La gente local va al f¨²tbol como si fuera a la ¨®pera o al teatro", sentencia el medio centro griego Zykos, que contin¨²a: "Eso es bueno por una parte, ya que no tenemos la m¨¢s m¨ªnima presi¨®n. Pero tambi¨¦n es malo porque nos sentimos solos en el c¨¦sped".

"Nadie se preocupa por los futbolistas en M¨®naco", argumenta el espa?ol Morientes, "y a veces te da un poco de pena que no se reconozca nuestro trabajo en la ciudad".

La poblaci¨®n s¨®lo reconoce como verdaderamente suyo el Gran Premio de F¨®rmula 1. Los restaurantes est¨¢n llenos de motivos conmemorativos de ese evento. De los f¨²tbol¨ªsticos, ni rastro. De hecho, en la p¨¢gina web del Principado hay una entrada para la carrera y ninguna referencia del equipo de Deschamps. La excepci¨®n es un peque?o bar en la carretera que lleva a Niza y ya en los lindes de M¨®naco. Est¨¢ empapelado con motivos del club.

"Ac¨¢ no hay pasi¨®n", resume el centrocampista argentino Bernardi; a veces te sientes raro en el campo". Ramos apostilla: "Si vienes de Argentina, te quedas de piedra viendo c¨®mo reacciona el p¨²blico".

En el puerto atracan los yates. Por los paseos se exhiben actores, modelos, deportistas de ¨¦lite que huyen de sus fiscos nacionales. En el casino cambia el dinero de manos. "No hay tiempo para el f¨²tbol", certifica el patr¨®n de un velero.