"La presi¨®n se multiplica por 10"

Espa?a busca desde este viernes (11.30, La 2), en la pista levantada en la plaza de toros de Palma de Mallorca, las semifinales de la Copa Davis. El regreso de Juan Carlos Ferrero y Carlos Moy¨¤, ausentes contra la Rep¨²blica Checa por lesi¨®n, marca la eliminatoria contra Holanda, en la que la primera sorpresa se produjo en el sorteo: Sjeng Schalken, 14? tenista mundial y n¨²mero uno de su pa¨ªs, cedi¨® su puesto en los partidos individuales a Raemon Sluiter (78?), que se enfrentar¨¢ a Ferrero. El duelo lo abrir¨¢n Moy¨¤ y Martin Verkerk, subcampe¨®n en Roland Garros en 2003.

Rafa Nadal, el h¨¦roe ante el equipo checo, disputar¨¢ s¨®lo el doble junto a Tommy Robredo. Pero el manacor¨ª, a sus 17 a?os y 35? del mundo, acepta su papel y espera que su punto sea el decisivo. Pese a que a¨²n no ha ganado ning¨²n torneo, dos hechos le han marcado positivamente: su deb¨² en la Davis y su victoria sobre el n¨²mero uno del r¨¢nking, el suizo Roger Federer, hace un par de semanas en Cayo Vizca¨ªno (Florida, Estados Unidos). En Brno, en febrero, gan¨® el quinto punto frente a Stepanek y clasific¨® a Espa?a.

Pregunta. Los j¨®venes fueron los protagonistas [el equipo lo formaban Robredo, Nadal, Feliciano L¨®pez y Alberto Mart¨ªn] ante la Rep¨²blica Checa. Ahora vuelven Ferrero y Moy¨¤ y les van a quitar el protagonismo.

Respuesta. No me importa. Ellos son el tercero y el s¨¦ptimo del mundo, los mejores espa?oles y quienes deben jugar. No acudieron a Brno por lesi¨®n. Me alegro de que hayan vuelto. Con ellos ganamos mucho potencial. Sin embargo, nosotros cumplimos. Dimos el m¨¢ximo. Aquello fue un buen espaldarazo para nosotros.

P. ?Qu¨¦ recuerdos tiene de su victoria sobre Stepanek en Brno?

R. Para m¨ª, fue un momento important¨ªsimo. Hab¨ªa perdido mis dos primeros partidos, frente a Novak y el doble, y ten¨ªa en mis manos la responsabilidad de ganar la eliminatoria. Todo lo ten¨ªa en contra, ya que jug¨¢bamos fuera, en pista r¨¢pida y a cubierto. Pero sal¨ª y gan¨¦. Estaba convencido de que iba a hacerlo.

P. ?No sinti¨® la presi¨®n?

R. Desde luego. La presi¨®n era incluso excesiva, mucha. Comenc¨¦ muy nervioso. Pero, a medida que me fui metiendo en el partido, cada vez jugu¨¦ con m¨¢s confianza.

P. ?Es muy distinto para usted jugar la Davis que los torneos del circuito?

R. La Davis es diferente a todo lo dem¨¢s. Defiendes a tu pa¨ªs y la expectaci¨®n es brutal. La presi¨®n se multiplica por diez. Y la repercusi¨®n que tienen tus triunfos o tus derrotas, tambi¨¦n. Tras las competiciones del Grand Slam, es lo m¨¢s importante.

P. L¨®pez afirm¨® que su popularidad creci¨® mucho tras el ¨¦xito a costa de los checos. ?Y la suya?

R. Tambi¨¦n. Mucha m¨¢s gente me reconoce por la calle. Me piden m¨¢s aut¨®grafos y entrevistas. Aquel triunfo nos dio prestigio a todos. Pero no hay que perder la cabeza, sino mejorar a diario.

P. Y ahora le toca jugar en Palma y sobre tierra batida.

R. Me ilusiona y me motiva. Hace tiempo que no piso la tierra batida, pero me adapto r¨¢pidamente. Espero poder jugar el doble y ganar el punto. Ojal¨¢ sea el decisivo, porque significar¨ªa que Ferrero y Moy¨¤ habr¨ªan ganado los dos primeros partidos.

P. ?Qu¨¦ le parece Holanda?

R. Tiene dos jugadores muy buenos. Conocemos a Schalken y Verkerk. El primero es s¨®lido y dif¨ªcil de ganar. El segundo, m¨¢s irregular, pero cuenta con un gran saque. En fin, estoy convencido de que les venceremos.